노인 삼차신경통 5가지: 부모님 얼굴 찌릿한 통증 치료법

노인 삼차신경통은 얼굴 감각을 담당하는 삼차신경이 자극돼 얼굴 한쪽에 전기가 통하듯 찌릿한 극심한 통증이 순간적으로 오는 질환이에요. 나이가 들수록 잘 생깁니다.

통증이 몇 초에서 수십 초로 짧지만 칼로 찌르거나 전기가 흐르는 듯 매우 심해요. 세수·양치·식사·말하기·찬바람 같은 사소한 자극에도 통증이 유발됩니다.

통증이 워낙 심해 식사와 일상이 어려워지고 우울로 이어지기도 하지만, 약과 시술로 잘 조절되는 질환이라 정확히 진단받는 것이 중요해요.

삼차신경통의 핵심은 순간적이고 극심한 통증이에요.

• 얼굴 한쪽(뺨·턱·이마)에 전기·칼로 찌르는 듯한 통증이 옵니다
• 통증이 몇 초에서 수십 초로 짧게 왔다 사라집니다
• 하루에도 여러 번 반복됩니다

통증이 너무 심해 순간 얼굴을 움켜쥐거나 말을 멈추게 돼요. 이런 짧고 강렬한 통증이 특징입니다.

일상적인 작은 자극이 통증을 일으키는 것도 특징이에요.

• 세수·양치·면도·화장 중에 통증이 터집니다
• 음식을 씹거나 말할 때, 찬바람이 닿을 때 아픕니다
• 특정 부위(유발점)를 살짝 건드리면 통증이 옵니다

통증이 무서워 세수나 식사를 피하게 되니, 이런 회피 행동도 중요한 단서예요.

삼차신경통은 치통으로 오해해 치아를 뽑기도 해 주의가 필요해요.

• 치통은 보통 지속적이고 욱신거리지만, 삼차신경통은 순간적이고 전기 같습니다
• 치과 치료를 해도 통증이 그대로면 삼차신경통을 의심합니다
• 대상포진 후 얼굴 통증과도 구분하니 대상포진 후 신경통과 비교해 보세요

원인 없이 치아를 뽑지 않도록, 얼굴 통증은 신경과·통증클리닉에서 정확히 진단받는 것이 좋아요.

삼차신경통은 원인을 찾기 위한 검사가 필요해요.

• 혈관이 신경을 누르는 경우가 많고, 드물게 종양·다발성경화증이 원인이기도 합니다
• 뇌 MRI로 신경을 누르는 원인을 확인합니다
• 통증 양상과 유발 요인을 자세히 살펴 진단합니다

노인 만성통증과 달리 순간적이고 전기 같은 특징이 있어, 통증의 양상을 의사에게 정확히 설명하면 진단에 도움이 돼요.

삼차신경통은 약물 치료부터 시작해 단계적으로 접근해요.

• 신경통에 쓰는 약물이 통증을 크게 줄여 줍니다(일반 진통제는 잘 안 들어요)
• 약으로 조절되지 않으면 신경차단술이나 수술을 고려합니다
• 여러 약을 드신다면 어르신 다약제 점검으로 상호작용을 확인하세요

약을 임의로 끊으면 통증이 재발하니 의사 지시에 따라 조절하세요. 본인에게 맞는 지원은 맞춤 진단으로 확인할 수 있어요.

다음 경우에는 정확한 진단과 치료를 위해 진료가 필요해요.

• 얼굴 한쪽에 전기 같은 찌릿한 통증이 반복될 때
• 세수·양치·식사 중 통증이 터져 일상이 힘들 때
• 치과 치료를 해도 얼굴 통증이 계속될 때

통증이 심해 식사와 잠을 방해하면 우울로 이어질 수 있으니, 참지 말고 신경과·통증클리닉 진료를 받으세요.