입맛이 없고 상처가 더디 낫는다면? 노인 아연 결핍 의심 신호

노인 아연 결핍은 몸속 아연이 필요한 양보다 모자란 상태를 말해요.

아연은 면역, 상처 회복, 미각과 후각, 단백질 합성에 꼭 필요한 미네랄이에요.

나이가 들면 먹는 양이 줄고 흡수력도 떨어져서 부족해지기 쉬워요.

• 고기와 해산물을 덜 드시는 식습관
• 위산 억제제나 이뇨제를 오래 드시는 경우
• 당뇨, 만성 설사, 간·신장 질환이 있는 경우

부모님이 요즘 입맛이 없다고 하시면 이 가능성을 한 번쯤 떠올려 보세요.

입맛이 줄고 음식 맛이 예전 같지 않다고 하시면 먼저 살펴보세요.

• 짠맛·단맛을 잘 못 느껴서 자꾸 간을 세게 하세요
• 밥맛이 없어 식사량이 눈에 띄게 줄었어요
• 음식 냄새가 잘 나지 않는다고 하세요

미각과 후각 세포는 아연이 있어야 새로 만들어져요. 그래서 아연이 모자라면 맛이 둔해지고, 덜 드시니 다시 아연이 부족해지는 악순환이 생길 수 있어요.

작은 상처나 피부 염증이 평소보다 오래 가는지 봐 주세요.

• 긁힌 상처가 2주 넘게 아물지 않아요
• 감기나 방광염 같은 감염이 자주 반복돼요
• 입가가 헐거나 입안이 자주 헐어요

아연은 새 피부 세포를 만들고 면역세포가 일하는 데 쓰여요. 다만 같은 증상이 다른 병 때문일 수도 있으니, 아연 부족이라고 단정하지는 마세요.

눈에 잘 띄지 않는 변화도 있어요.

• 머리카락이 가늘어지고 많이 빠져요
• 손톱에 흰 점이나 줄이 생기고 잘 부러져요
• 피부가 건조하고 가려우며 습진이 잘 낫지 않아요
• 어두운 곳에서 잘 안 보인다고 하세요

한 가지만으로는 알기 어려워요. 여러 가지가 함께 나타나는지 지켜보고, 언제부터 달라졌는지 메모해 두면 진료 때 도움이 돼요.

약보다 먼저 식탁부터 바꿔 봐요. 이 병은 잘 챙겨 드시는 것만으로도 나아지는 경우가 많아요.

• 굴, 소고기, 돼지고기, 닭고기 같은 단백질 반찬
• 게, 새우, 두부, 달걀, 콩류
• 견과류와 통곡물

입맛이 없으실 땐 한 번에 많이 드리지 말고 소량씩 자주 드리세요. 식욕 자체가 걱정되시면 어머니 식욕 관리도 함께 보세요.

아연 보충제는 부모님이 드시는 약과 맞는지 먼저 확인해야 해요.

• 임의로 고용량을 드시면 구리 부족, 메스꺼움, 복통이 생길 수 있어요
• 하루 상한 35mg을 넘기지 않도록 해요
• 항생제나 갑상선약은 복용 시간을 띄워야 할 수 있어요

혈액 속 수치가 낮게 나온 경우는 노인 저아연혈증에서 더 볼 수 있어요. 다른 영양소도 함께 점검하려면 노인 비타민D 결핍과 노인 비타민B12 결핍도 도움이 돼요.

아래 중 하나라도 해당하면 진료를 받아 보세요.

• 한 달 사이 체중이 눈에 띄게 줄었어요
• 상처가 두 주 넘게 낫지 않거나 붉게 붓고 고름이 나요
• 설사가 오래가거나 음식을 거의 못 드세요
• 아연 보충제를 드신 뒤 속이 계속 불편해요

진료 때는 드시는 약과 식사 내용을 함께 알려 주세요. 정기 검진은 65세 무료 건강검진에서 확인하시고, 지금 상태가 궁금하시면 맞춤 진단을 해 보세요.