입 냄새가 심하고 목에 이물감이 있나요? 노인 편도결석 원인과 제거법

노인 편도결석은 편도 표면의 작은 홈인 편도와에 음식 찌꺼기와 세균, 죽은 세포가 뭉쳐 하얗거나 노란 알갱이로 굳어지는 상태예요. 나이가 들수록 침 분비가 줄고 구강이 쉽게 건조해지면서 부모님에게도 이 알갱이가 더 잘 생길 수 있어요.

• 크기는 좁쌀만 한 것부터 콩알만 한 것까지 다양해요
• 통증 없이 지내다가 기침이나 양치 중 우연히 발견되는 경우가 많아요
• 자주 반복된다면 편도 자체의 만성 염증과 관련 있을 수 있어요

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가장 먼저 알아채기 쉬운 신호는 입 냄새예요. 알갱이 속 세균이 황 성분을 만들어내면서 양치질을 해도 쉽게 가시지 않는 냄새가 날 수 있어요.

• 아침보다 오후나 저녁에 냄새가 더 진해지는 경우가 많아요
• 가글이나 양치 직후엔 잠깐 줄었다가 금방 다시 올라와요
• 정작 본인은 냄새를 잘 못 느끼고 가족이 먼저 알아채는 경우가 흔해요

목 뒤쪽에 좁쌀 같은 게 걸린 듯한 이물감을 호소하시는 경우도 많아요. 실제로 기침을 하다 하얗거나 노란 알갱이가 톡 튀어나오기도 해요.

• 침을 삼킬 때 한쪽만 유독 불편하다고 하시면 편도 쪽을 살펴봐 주세요
• 목을 자꾸 가다듬거나 헛기침을 반복하는 것도 신호가 될 수 있어요
• 밝은 곳에서 거울로 비춰보면 편도에 하얀 점처럼 보이기도 해요

알갱이가 커지면 편도 주변이 붓고 따끔거리는 통증이 나타날 수 있어요. 귀와 목은 신경이 연결돼 있어 귀 쪽까지 아프다고 느끼시는 경우도 있어요.

• 삼킬 때 통증이 있거나 미열이 함께 나타날 수 있어요
• 편도가 자주 붓는 분은 코골이나 수면 중 답답함을 더 크게 느끼기도 해요
• 목소리가 탁해지거나 이물감이 오래가면 편도 상태를 확인해 볼 필요가 있어요

증상이 가볍다면 생활 관리만으로도 한결 편해질 수 있어요.

• 미지근한 소금물로 하루 2~3번 가글해 목 안쪽 세균을 줄여주세요
• 물을 자주 드시게 해 입안이 건조해지지 않도록 도와주세요
• 부드러운 칫솔로 혀 안쪽까지 살살 닦아 세균이 덜 쌓이게 해주세요
• 손이나 면봉으로 무리하게 알갱이를 짜내는 건 편도 점막을 다치게 할 수 있어 피해주세요

식욕이 떨어져 보이신다면 어머니 식욕 관리법도 함께 살펴보세요.

눈에 보이고 크기가 작다면 이비인후과에서 비교적 간단히 제거할 수 있어요. 물을 이용한 세척이나 전용 기구로 빼내는 방법이 많이 쓰여요.

• 자주 반복되고 편도염이 잦다면 편도 자체를 줄이는 시술을 고려하기도 해요
• 진료비가 부담스러울 땐 65세 의료비 환급이나 본인부담상한제 환급으로 일부를 돌려받을 수 있어요
• 치료 방법은 편도 크기와 반복 빈도에 따라 의료진과 상의해 정하는 게 좋아요

노인 편도결석이 의심되더라도 아래와 같은 증상이 함께 있다면 미루지 말고 병원에 가보시는 게 좋아요.

• 삼키기 힘들 정도로 목이 붓고 통증이 심할 때
• 고열이 나거나 통증이 며칠째 가라앉지 않을 때
• 알갱이가 자주 생기고 입 냄새가 계속 심해질 때
• 목소리 변화나 호흡 불편이 함께 나타날 때

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