갑자기 한쪽 귀가 안 들린다면? 노인 돌발성난청 응급

노인 돌발성난청은 특별한 원인 없이 한쪽 귀의 청력이 갑자기 뚝 떨어지는 응급 질환이에요. 보통 3일 이내에 소리가 잘 안 들리거나 먹먹하게 느껴지는 증상이 나타나요.

• 대부분 한쪽 귀에서만 발생하고, 어지럼증이나 이명이 함께 오는 경우가 많아요.
• 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 바이러스 감염, 혈액순환 장애, 자가면역 반응 등이 원인으로 추정돼요.
• 노화로 혈관과 신경이 약해진 어르신들에게 더 자주 나타나는 편이에요.

부모님이 '귀가 먹먹하다', '전화 소리가 잘 안 들린다'고 하시면 단순 노화로 넘기지 마시고 주의 깊게 살펴봐 주세요.

• 아침에 일어났을 때 한쪽 귀가 막힌 듯 먹먹하고 소리가 작게 들려요.
• 전화 통화할 때 유독 한쪽 귀로는 목소리가 잘 안 들린다고 하세요.
• 이런 변화는 며칠에 걸쳐 서서히 오는 게 아니라 하루 이틀 사이 갑자기 나타나는 게 특징이에요.

부모님이 리모컨 소리나 TV 볼륨을 평소보다 훨씬 크게 키우신다면 이 증상을 의심해 볼 수 있어요.

• 귀가 안 들리는 것과 동시에 속이 울렁거리고 몸이 빙빙 도는 듯한 어지럼증이 나타날 수 있어요.
• '삐-' 하는 이명이 계속 들린다고 호소하시는 경우도 많아요.
• 어지럼증이 심하면 걷다가 균형을 잃고 넘어질 위험도 있어서 더욱 조심해야 해요.

이런 증상이 겹쳐서 나타나면 단순 이석증이나 전정신경염과 헷갈릴 수 있으니 정확한 검사가 필요해요.

• 가족이 하는 말을 자주 놓치고 '뭐라고?'라며 되묻는 일이 잦아져요.
• 시끄러운 곳에서 대화할 때 유독 이해하기 힘들어하세요.
• 한쪽 방향에서 부르는 소리에는 잘 반응하지 못하는 모습도 관찰돼요.

평소 청력에 문제가 없던 부모님이 갑자기 이런 모습을 보이신다면 노화성 난청과는 다른 신호일 수 있어요.

이 병은 골든타임이 짧아서 증상이 나타난 뒤 최대한 빨리 치료를 시작하는 게 중요해요.

• 경구 스테로이드제나 고막 안으로 직접 주사하는 고실 내 스테로이드 주입술을 주로 사용해요.
• 치료 시작이 1~2주 이내로 늦어질수록 청력 회복 가능성이 낮아진다고 알려져 있어요.
• 혈액순환 개선제나 항바이러스제를 함께 쓰기도 해요.

치료 후에도 정기적으로 청력검사를 받으며 회복 경과를 확인하는 과정이 필요해요.

• 치료가 끝난 뒤에도 시끄러운 소음 환경은 피하고 귀를 충분히 쉬게 해 주세요.
• 스트레스와 피로가 재발이나 다른 쪽 귀 발생 위험을 높일 수 있어 충분한 휴식이 필요해요.
• 고혈압이나 당뇨 같은 혈관 질환이 있다면 함께 관리하는 게 청력 건강에도 도움이 돼요. 관련해서는 고혈압 약을 시작하는 기준을 참고해 보세요.
• 청력이 완전히 회복되지 않았다면 보청기 사용을 고려해 볼 수 있어요.

평소 65세 무료 건강검진을 통해 청력 상태를 함께 점검해 두시면 변화를 더 빨리 알아챌 수 있어요.

• 아침에 일어났을 때 갑자기 한쪽 귀가 전혀 안 들린다면 하루도 지체하지 말고 이비인후과나 응급실을 찾아야 해요.
• 어지럼증과 구토가 심하게 동반되면 즉시 병원 진료가 필요해요.
• 증상이 나타난 지 72시간, 즉 3일 안에 치료를 시작해야 청력 회복 확률이 높아지므로 '며칠 지켜보자'는 생각은 위험해요.

부모님이 갑자기 한쪽 귀 이상을 호소하시면 이 병을 의심하고 망설이지 마시고 바로 병원으로 모셔가 주세요. 치료 후 의료비 부담이 걱정되신다면 본인부담상한제 환급 제도도 함께 확인해 보시고, 정확한 상태 점검은 맞춤 진단에서 도와드려요.