허리를 펼 때마다 찌릿하다면? 노인 척추분리증 원인과 치료

노인 척추분리증은 척추뼈 뒤쪽 고리 모양 뼈인 후궁의 좁은 부위(협부)가 갈라지거나 끊어지면서 생기는 척추 질환이에요. 젊을 때는 운동이나 반복적인 허리 사용으로 생기지만, 나이가 들면서는 척추뼈와 관절이 서서히 약해지는 퇴행성 변화가 주된 원인이 돼요.

• 척추뼈 뒤쪽 협부가 갈라지며 뼈끼리 지지력이 떨어져요
• 심해지면 위아래 척추뼈가 어긋나는 척추전방전위증으로 진행될 수 있어요
• 허리뼈 아래쪽(4~5번) 부위에 특히 잘 생겨요

부모님이 허리를 펼 때 유독 뻐근함을 호소하신다면 이 변화가 이미 진행 중일 수 있어요. 증상이 없어도 65세 무료 건강검진에서 척추 건강을 함께 점검해보시는 것도 좋은 방법이에요.

• 허리를 뒤로 젖히거나 오래 서 있을 때 찌릿하게 아파요
• 앉았다 일어설 때 허리가 뻣뻣하고 힘이 잘 안 들어가요
• 통증이 엉덩이나 허벅지 뒤쪽까지 뻗치기도 해요

부모님께서 아침에 일어날 때 통증이 심하다가 움직이면 조금씩 나아진다고 하시면 이 부위 문제를 의심해볼 수 있어요. 통증이 반복되면 무리한 자세를 피하고 되도록 빨리 검사를 받아보시는 게 좋아요.

• 허리 통증과 함께 다리가 저리거나 당기는 느낌이 들어요
• 오래 걸으면 다리에 힘이 빠져 자주 쉬어야 해요
• 발끝 감각이 둔해지거나 발목 힘이 약해지기도 해요

이 병에서 다리 저림이나 힘 빠짐은 척추뼈가 어긋나며 신경이 눌리고 있다는 신호일 수 있어요. 무릎이나 고관절 문제로 오해하기 쉬운데, 실제로는 허리에서 시작된 통증인 경우가 많아 어머니 무릎 통증 증상과 헷갈리지 않도록 함께 살펴보시는 게 좋아요.

• 허리가 점점 앞으로 굽거나 골반이 틀어져 보여요
• 걸을 때 보폭이 줄고 뒤뚱거리는 걸음걸이가 나타나요
• 계단을 오르내릴 때 허리와 다리에 부담을 더 크게 느껴요

가족이 옆에서 보면 이런 자세 변화를 먼저 알아차리는 경우가 많아요. 평소와 다른 걸음걸이가 눈에 띈다면 무심코 넘기지 마시고 함께 병원 진료를 권해보세요.

• 복근과 등 근육을 함께 단단하게 만드는 운동이 도움이 돼요
• 걷기나 수영처럼 허리에 무리가 적은 유산소 운동을 꾸준히 하시면 좋아요
• 오래 서 있거나 허리를 심하게 젖히는 자세는 피하는 게 안전해요

체중이 늘면 허리에 실리는 부담도 함께 커지기 때문에 적정 체중을 유지하는 것도 중요해요. 식욕이 줄어 근육량이 함께 떨어지는 부모님이라면 어머니 식욕 관리도 같이 챙겨보세요.

• 통증이 심한 시기에는 소염진통제나 근육이완제로 증상을 조절해요
• 물리치료와 도수치료로 척추 주변 근육 긴장을 풀어주기도 해요
• 신경이 눌려 다리 저림이 심하면 주사 치료를 고려할 수 있어요

증상이 오래가거나 척추가 많이 어긋난 경우에는 수술적 치료를 검토하기도 해요. 치료 방향은 통증 정도와 신경 눌림 여부에 따라 달라지므로 반드시 전문의와 상의해서 결정하시는 게 좋아요.

• 다리 저림이나 감각 이상이 점점 심해질 때
• 다리 힘이 빠져 걷다가 자주 주저앉을 때
• 대소변 조절이 어려워지는 증상이 생길 때
• 통증이 쉬어도 나아지지 않고 밤에도 계속될 때

이런 신호가 나타나면 신경이 눌리고 있다는 뜻일 수 있어 미루지 말고 정형외과나 신경외과 진료를 받아보시는 게 안전해요. 이 병은 초기에 발견하면 운동과 생활습관 관리만으로도 충분히 편해질 수 있어요. 치료비가 걱정되신다면 본인부담상한제 환급 제도도 함께 확인해보시고, 맞춤 진단으로 부모님께 맞는 지원을 찾아보세요.