귀 앞쪽이 붓고 아프신가요? 노인 이하선염 원인과 치료

노인 이하선염은 귀 앞쪽부터 턱 아래까지 이어지는 침샘인 이하선에 염증이 생기는 질환이에요. 부모님이 갑자기 한쪽 뺨이나 귀 앞이 붓고 아프다고 하시면 이 병을 의심해볼 수 있어요.

• 침 분비량 감소와 탈수, 구강 위생 저하가 주요 원인이에요
• 세균 감염이나 침샘 안 결석이 침 흐름을 막아 생기기도 해요
• 나이가 들수록 침샘 기능이 떨어져 발생 위험이 높아져요

평소 식사량이 줄고 물을 잘 안 드시는 부모님이라면 더 주의가 필요해요. 어머니 식욕 저하가 있다면 침 분비도 함께 줄었을 가능성이 있어요.

이 병의 가장 흔한 신호는 얼굴 한쪽이 붓고 아픈 거예요. 부모님을 살펴보실 때 아래 특징을 눈여겨봐 주세요.

• 귀 앞쪽부터 턱선까지 한쪽이 볼록하게 부어올라요
• 만지거나 누르면 아파하시고 입을 벌리기도 힘들어하세요
• 부은 부위 피부가 붉어지고 열감이 느껴지기도 해요

부기가 갑자기 심해지거나 며칠째 가라앉지 않으면 방치하지 말고 진료를 받아보시는 게 좋아요.

통증뿐 아니라 몸살처럼 전신 증상이 함께 오는 경우도 많아요.

• 미열이나 오한이 함께 나타날 수 있어요
• 기운이 없고 식욕이 뚝 떨어지는 경우가 많아요
• 입안이 마르고 침이 끈적하게 나온다고 느끼실 수 있어요

어르신은 증상을 잘 표현하지 못하실 때가 있어 평소보다 기운이 없어 보이면 유심히 살펴봐 주세요.

식사할 때 불편함을 호소하시는 것도 놓치기 쉬운 신호예요.

• 음식을 씹을 때 귀 앞쪽이 당기듯 아파요
• 입을 크게 벌리기 힘들어 식사 속도가 느려져요
• 침 삼키기가 불편해 물을 자주 찾으실 수 있어요

이런 불편이 계속되면 식사량이 줄고 체력 저하로 이어질 수 있어 이 증상을 방치하면 안 돼요.

노인 이하선염은 증상이 가벼울 때 집에서도 어느 정도 관리할 수 있어요.

• 미지근한 물을 자주 드시게 해 침 분비를 도와주세요
• 레몬사탕이나 새콤한 음식으로 침샘 분비를 자극해보세요
• 부은 부위에 따뜻한 찜질을 해주면 통증이 줄어들어요

다만 증상이 3일 이상 이어지거나 열이 오르면 집에서만 관리하지 말고 진료를 받아야 해요.

진료를 받으면 원인에 따라 치료 방법이 달라져요.

• 세균 감염이 확인되면 항생제 치료를 받게 돼요
• 침샘 결석이 원인이면 초음파나 CT로 확인 후 제거 치료를 해요
• 만성으로 반복되면 침샘 마사지나 약물로 재발을 관리해요

재발이 잦다면 정기적인 65세 무료 건강검진으로 침샘 상태를 함께 확인해 보세요. 치료비가 걱정되면 65세 의료비 환급 제도도 참고해 보세요.

다음과 같은 상황이면 지체하지 말고 병원으로 가주세요.

• 부기가 목이나 가슴까지 빠르게 번질 때
• 고열과 함께 오한이 심하게 나타날 때
• 입을 벌리거나 숨쉬기가 힘들어질 때
• 고름이 나오거나 피부색이 검붉게 변할 때

이 병을 방치하면 농양이나 전신 감염으로 번질 수 있어 위 증상이 하나라도 있으면 바로 응급실이나 이비인후과를 찾아주세요. 진료비 부담이 크다면 본인부담상한제 환급으로 나중에 돌려받을 수 있는 부분도 확인해 보시고, 정확한 상태 점검은 맞춤 진단을 활용해 보세요.