뒷목에서 머리 뒤쪽으로 찌릿한 통증이 번지시나요? 노인 후두신경통 치료법

노인 후두신경통은 뒷목에서 머리 뒤쪽으로 이어지는 후두신경이 눌리거나 자극받아 생기는 통증이에요.

• 뒷머리 아래에서 정수리 쪽으로 번지는 찌릿한 통증이 특징이에요.
• 나이가 들면 목뼈 변화와 근육 긴장이 늘어 더 흔해져요.

이 병은 흔한 긴장성 두통과 헷갈리기 쉬워요. 그래서 부모님이 늘 두통약만 드시고 계신다면 한 번 살펴봐 주세요.

가장 흔한 신호는 순간적으로 찌르는 통증이에요. 몇 초에서 몇 분 정도 이어지고 하루에도 여러 번 반복돼요.

• 전기에 감전된 듯한 찌릿함이나 칼로 찌르는 느낌
• 한쪽 뒷머리에 오는 경우가 많지만 양쪽에 올 수도 있어요

부모님이 "뒤통수가 찌릿하다"고 말씀하시면 가볍게 넘기지 말고 언제 어떻게 아픈지 물어봐 주세요.

통증이 없을 때도 머리카락을 빗거나 베개에 닿기만 해도 아파하실 수 있어요.

• 머리 뒤쪽 피부를 만지면 따갑고 불편해요
• 통증이 귀 뒤쪽이나 눈 뒤쪽까지 퍼지기도 해요

이런 피부 예민함은 신경이 자극받고 있다는 단서가 될 수 있어요. 언제부터 그랬는지 메모해 두면 진료에 도움이 돼요.

고개를 뒤로 젖히거나 돌릴 때, 또는 뒷목을 눌렀을 때 통증이 커지면 후두신경 문제일 가능성이 있어요.

• 아침에 일어난 직후나 오래 같은 자세로 있은 뒤에 심해져요
• 뒷목과 어깨가 항상 뻣뻣하다고 하세요

목뼈 퇴행이나 오래 굳은 자세가 원인이 되는 경우가 많아요. 무릎이나 허리 통증과 함께 있다면 어머니 무릎 통증 글도 같이 참고해 보세요.

가벼운 증상이라면 생활 습관을 바꾸는 것만으로도 한결 편해지실 수 있어요.

• 따뜻한 찜질을 뒷목에 10~15분 정도 해 드려요
• 한 시간에 한 번은 일어나 목과 어깨를 천천히 풀어 주세요
• 베개 높이는 목이 꺾이지 않는 편안한 정도로 맞춰요

스마트폰을 오래 내려다보는 자세는 이 통증을 키울 수 있어요. 무리한 스트레칭이나 강한 마사지는 피해 주세요.

생활 관리로 나아지지 않으면 신경과나 통증의학과에서 진료를 받아요. 약물 치료와 물리치료가 기본이에요.

• 신경통 약, 근육이완제 등 약물 치료
• 신경차단술 같은 주사 치료를 상태에 따라 고려해요

치료비가 걱정되신다면 본인부담상한제 환급과 65세 의료비 환급을 확인해 보세요. 부모님 상태가 궁금하시면 맞춤 진단도 도움이 돼요.

대부분은 천천히 관리하면 되지만, 아래 경우에는 바로 진료를 받으셔야 해요.

• 갑자기 지금까지 겪어 보지 못한 극심한 두통이 왔을 때
• 팔다리 힘 빠짐, 말 어눌함, 시야 이상, 의식 저하가 함께 올 때
• 열, 심한 목 뻣뻣함, 외상 뒤에 두통이 생겼을 때

이런 증상은 뇌혈관 질환 같은 다른 문제일 수 있어요. 고혈압이 있다면 고혈압 약 시작 기준도 함께 점검해 보세요. 정기적으로 65세 무료 건강검진을 받으시는 것도 좋아요.