노인 구내염 5가지: 부모님 입안 염증 안 낫는 궤양 주의

노인 구내염은 입안 점막(볼 안쪽·혀·잇몸·입천장)에 헌데나 궤양이 생겨 아픈 상태를 말해요. 따갑고 쓰려 음식을 먹기 힘들어집니다.

대부분의 구내염은 한두 주 안에 저절로 나아요. 피곤하거나 면역이 떨어졌을 때, 입안을 깨물거나 틀니에 쓸렸을 때, 영양이 부족할 때 잘 생깁니다.

다만 고령에서는 잘 먹지 못해 영양 부족과 탈수로 이어지기 쉽고, 2주 넘게 낫지 않는 궤양은 드물게 구강암일 수 있어 주의가 필요해요.

구내염의 기본 신호는 입안 점막의 통증이에요.

• 볼 안쪽·혀·잇몸에 하얗거나 노란 헌데가 생깁니다
• 헌데 둘레가 빨갛고 따갑고 쓰립니다
• 맵고 짠 음식, 뜨겁거나 딱딱한 음식에 닿으면 더 아픕니다

작고 둥근 궤양이 한두 개 생겨 며칠 아프다 낫는 것이 흔한 형태예요. 자극적인 음식을 피하면 통증이 덜합니다. 입안을 깨문 자리나 틀니에 쓸린 자리에 잘 생기기도 합니다.

통증으로 못 먹으면 전신 상태에 영향을 줘요.

• 아파서 식사량이 줄고 물도 잘 못 마십니다
• 며칠 사이 기운이 빠지고 체중이 줍니다
• 탈수로 입이 더 마르고 어지럽기도 해요

잘 못 드시면 영양 부족으로 이어지니 부드럽고 자극 없는 음식으로 챙기고, 노인 영양플러스 같은 지원도 알아보세요.

구내염이 반복되거나 여러 개 생기면 원인을 찾아야 해요.

• 자주 재발하고 한 번에 여러 개가 생깁니다
• 입마름이 심하면 점막이 약해져 더 잘 생겨요
• 비타민·철분 부족, 일부 약물도 원인이 됩니다

입마름이 있으면 노인 구강건조증을, 여러 약을 드신다면 어르신 다약제를 점검하세요.

구내염은 원인을 줄이고 입안을 청결히 하면 빨리 나아요.

• 입안을 깨물거나 날카로운 치아·틀니에 쓸리는 자극을 줄입니다
• 맵고 짠 음식, 뜨거운 음식, 술·담배를 피합니다
• 부드럽게 양치하고, 필요하면 가글이나 바르는 연고로 통증을 줄입니다

틀니가 잘 안 맞아 헐면 같은 자리에 헌데가 반복되니 치과에서 조정받는 것이 좋아요. 비타민·철분이 부족하면 보충도 도움이 되고, 푹 쉬어 면역을 회복하는 것도 중요합니다.

대부분 곧 낫지만, 오래가는 궤양은 반드시 확인해야 해요.

• 한 곳의 궤양이 2주 넘게 낫지 않습니다
• 가장자리가 단단하게 솟거나 점점 커집니다
• 통증이 없는데도 헌데가 오래 남고 피가 나기도 합니다

이런 안 낫는 궤양은 드물게 구강암일 수 있어 꼭 진료가 필요해요. 특히 흡연·음주를 오래 한 분은 더 주의해야 합니다. 본인에게 맞는 관리는 맞춤 진단으로 확인할 수 있어요.

다음 경우에는 진료가 필요해요.

• 입안 궤양이 2주 넘게 낫지 않거나 점점 커질 때
• 통증으로 잘 못 먹어 기운이 빠지고 체중이 줄 때
• 구내염이 자주 재발할 때

본인에게 맞는 지원과 돌봄은 맞춤 진단으로 함께 확인할 수 있어요.