팔꿈치 안쪽이 저리고 아프신가요? 노인 내측상과염 원인과 관리법

노인 내측상과염은 팔꿈치 안쪽 뼈 돌기에 붙은 힘줄이 반복적으로 눌리고 당겨지면서 염증이 생기는 질환이에요. 손목을 굽히고 손가락을 쥐는 동작을 반복할 때 붙는 힘줄이 손상되면서 통증이 나타나요. 흔히 골프 엘보라고도 불리지만 골프를 치지 않아도 집안일이나 정원 손질, 손빨래처럼 손목을 자주 쓰는 동작만으로도 생길 수 있어요.

• 팔꿈치 안쪽 뼈 돌기 주변 힘줄의 미세 손상과 염증
• 손목 굽힘 동작을 반복하는 집안일, 원예, 물건 나르기에서 흔히 발생
• 나이가 들수록 힘줄 탄력이 줄어 회복이 더뎌지는 경향

노인 내측상과염의 첫 신호는 팔꿈치 안쪽을 눌렀을 때 콕콕 찌르는 듯한 통증이에요. 처음에는 물건을 들거나 손목을 비트는 순간에만 아프다가 점차 가만히 있어도 뻐근함이 남아요.

• 팔꿈치 안쪽 뼈 돌기를 누르면 통증이 뚜렷하게 느껴짐
• 손목을 굽히거나 주먹을 쥘 때 통증이 심해짐
• 아침에 팔이 뻣뻣하고 움직이기 불편함

통증이 팔꿈치 한 곳에만 머물지 않고 아래팔까지 뻗어가면 힘줄 손상이 진행되고 있다는 뜻이니 눈여겨보셔야 해요.

팔꿈치 안쪽에는 척골신경이 지나가기 때문에 이 병이 심해지면 손 저림까지 함께 나타날 수 있어요. 특히 새끼손가락과 약지 쪽이 찌릿하다면 신경까지 눌리고 있을 가능성이 있어요.

• 새끼손가락과 약지 쪽이 저리거나 감각이 둔해짐
• 팔꿈치를 오래 구부리고 있으면 저림이 심해짐
• 손 힘이 약해져 물건을 자주 떨어뜨림

이런 신경 증상은 단순 근육통과 달리 방치하면 회복이 더뎌질 수 있어 조기에 확인하는 게 좋아요.

힘줄 염증이 오래되면 손으로 무언가를 쥐는 힘 자체가 줄어들어요. 병뚜껑을 열거나 프라이팬을 드는 일상 동작에서 어려움을 느끼신다면 눈여겨보셔야 해요.

• 병뚜껑 열기, 손잡이 돌리기 같은 동작이 힘겨워짐
• 장바구니나 프라이팬처럼 무거운 물건을 들 때 통증이 동반됨
• 젓가락질이나 글씨 쓰기처럼 세밀한 손동작이 서툴러짐

이런 변화가 몇 주 이상 이어진다면 단순 근육 피로가 아니라 힘줄 손상이 진행 중일 가능성이 커요.

급성기에는 팔꿈치를 무리하게 쓰지 않고 쉬어주는 게 가장 먼저예요. 통증 부위에는 초기 2~3일 냉찜질로 열감을 가라앉히고 이후에는 온찜질로 혈액순환을 도와주세요.

• 통증을 유발하는 손목 굽힘 동작과 무거운 물건 들기를 줄이기
• 통증이 없는 범위에서 손목과 손가락 스트레칭 꾸준히 하기
• 손목 보호대나 밴드로 힘줄에 가해지는 부담 줄이기

무릎처럼 다른 관절 통증도 함께 있다면 어머니 무릎 통증 가이드도 참고해보시면 도움이 돼요.

자가 관리를 해도 통증이 계속되면 정형외과나 재활의학과에서 정밀한 진단을 받아보시는 게 좋아요. 초음파 검사로 힘줄 상태를 확인하고 상태에 맞는 치료를 정하게 돼요.

• 물리치료와 체외충격파 치료로 힘줄 회복 촉진
• 통증이 심할 때는 소염제나 국소 주사 치료 병행
• 심한 손상에서는 보조기 착용이나 수술적 치료 고려

치료비가 걱정되신다면 65세 의료비 환급이나 본인부담상한제 환급 제도를 함께 확인해보시는 것도 좋아요.

다음과 같은 증상이 나타나면 미루지 말고 병원 진료를 받아보셔야 해요.

• 손 저림이나 감각 둔화가 며칠 이상 계속될 때
• 팔꿈치가 붓고 열감이 느껴지며 움직이기 힘들 때
• 손 힘이 눈에 띄게 약해져 일상 동작이 어려울 때
• 안정을 취해도 통증이 2주 이상 나아지지 않을 때

정기적인 건강 상태 확인을 위해 65세 무료 건강검진도 함께 챙겨보시길 권해드려요. 부모님의 팔꿈치 상태가 궁금하시다면 맞춤 진단에서 확인해보세요.