자꾸 숨이 차고 기침이 나시나요? 노인 간질성폐질환 진단과 치료

노인 간질성폐질환은 폐의 공기주머니 사이 조직에 염증이나 흉터가 생겨 폐가 뻣뻣해지는 병을 통틀어 부르는 말이에요. 폐가 잘 부풀지 못해서 산소가 혈액으로 넘어가기 어려워져요.

• 원인은 자가면역질환, 약물, 먼지 노출, 흡연 등으로 다양해요.
• 원인을 끝내 찾지 못하는 경우도 적지 않아요.

이 병은 나이가 들수록 흔해져서 60세 이후에 많이 발견돼요. 가장 대표적인 형태는 노인 폐섬유증이에요.

부모님이 예전보다 걷다가 자주 멈추신다면 한번 살펴봐 주세요. 처음에는 오르막이나 계단에서만 숨이 차다가, 점점 평지를 걸을 때도 숨이 차요.

• 같은 거리를 걷는데 숨이 더 빨리 차요.
• 말씀을 길게 하시면 숨이 차서 중간에 쉬세요.

나이 탓이려니 하고 넘기기 쉬워서 발견이 늦어지는 경우가 많아요.

가래 없이 켁켁거리는 마른기침이 몇 주 넘게 이어지면 신호일 수 있어요. 감기약을 드셔도 잘 낫지 않는 게 특징이에요.

• 기침이 3주 이상 계속돼요.
• 깊게 숨을 들이쉴 때 기침이 터져 나와요.
• 활동을 하면 기침이 더 심해져요.

기침약만 반복해서 드시게 하기보다 원인을 찾는 일이 먼저예요.

몸 전체에서 나타나는 변화도 중요한 단서가 돼요.

• 손가락 끝이 뭉툭해지고 손톱이 둥글게 휘어요.
• 이유 없이 체중이 줄고 쉽게 지치세요.
• 입술이나 손끝이 푸르스름해 보여요.

이런 모습은 폐 기능이 떨어지고 있다는 뜻일 수 있어요. 언제부터 그랬는지 날짜를 적어 두면 진료 때 큰 도움이 돼요.

진단은 흉부 CT와 폐기능검사로 하고, 필요하면 혈액검사를 더해요. 흉부 CT는 폐에 생긴 흉터의 모양을 자세히 보여줘요.

• 원인에 따라 스테로이드나 면역억제제를 써요.
• 폐섬유증 형태라면 진행을 늦추는 항섬유화제를 쓰기도 해요.

약은 반드시 호흡기내과 전문의와 상의해서 드시게 해 주세요. 이미 생긴 흉터는 되돌리기 어려워서 일찍 시작할수록 좋아요.

집에서의 관리가 치료만큼 중요해요.

• 금연하고, 간접흡연과 먼지, 곰팡이를 피해요.
• 독감과 폐렴구균 예방접종을 챙겨요.
• 호흡재활과 가벼운 걷기를 꾸준히 해요.

산소포화도가 낮으면 의사 처방으로 산소 치료도 받을 수 있어요. 진료비가 부담되신다면 65세 의료비 환급과 본인부담상한제 환급도 함께 확인해 보세요.

다음 중 하나라도 해당하면 호흡기내과를 찾아 주세요.

• 마른기침이 2~3주 넘게 이어져요.
• 평소 하던 활동에서 숨이 확 차요.
• 숨이 갑자기 심해지거나 입술이 파래지면 바로 응급실로 가요.

이 병은 일찍 알수록 관리가 수월해요. 정기검진은 65세 무료 건강검진으로 챙기시고, 지금 상태가 궁금하시면 맞춤 진단도 해 보세요.