귀가 먹먹하고 안 들린다면? 노인 귀지 안전하게 빼는 법

노인 귀지는 귓구멍 피부에서 나오는 기름과 각질이 뭉친 자연스러운 분비물이에요. 보통은 저절로 밖으로 밀려 나오지만, 어르신은 귀지가 딱딱하고 잘 안 빠지는 경우가 많습니다.

이렇게 귀지가 뭉쳐 귓구멍을 꽉 막은 상태를 이구전색이라고 불러요. 귀지가 물을 먹어 불면서 갑자기 안 들리기도 합니다.

나이가 들면 귀지가 마르고 귓구멍 피부가 얇아져 귀지가 잘 쌓여요. 보청기를 끼는 분은 귀지가 더 잘 막힙니다. 대부분 안전하게 제거하면 바로 좋아지는 흔한 문제라, 너무 걱정하지 않아도 돼요.

이구전색의 대표 신호는 귀가 막힌 느낌이에요.

• 귀가 꽉 막힌 듯 먹먹합니다
• 물이 들어간 것처럼 답답합니다
• 자기 목소리가 울려 들립니다

한쪽 귀가 갑자기 먹먹해지면 귀지가 물을 먹어 부푼 경우가 많아요. 특히 머리를 감거나 목욕한 뒤 갑자기 먹먹해졌다면 귀지 문제일 가능성이 높습니다. 억지로 파내려 하지 말고 상태를 살펴보는 것이 먼저예요.

귀지가 귓구멍을 막으면 잘 안 들려요.

• 한쪽 귀가 갑자기 잘 안 들립니다
• TV 소리를 키우거나 자꾸 되묻습니다
• 전화 통화가 잘 안 들린다고 합니다

귀지로 인한 청력 저하는 귀지를 빼면 바로 좋아지는 것이 특징이에요. 다만 귀지를 제거해도 여전히 안 들리면 노인 난청이 함께 있을 수 있으니 청력 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

귀지가 신경을 자극하면 다른 증상도 생겨요.

• 귀에서 소리가 나는 이명이 들립니다
• 귓속이 가렵거나 답답합니다
• 드물게 어지럽거나 기침이 나기도 합니다

귀지가 고막을 누르면 이명이나 가벼운 어지럼이 올 수 있어요. 귀 안이 가렵다고 면봉이나 귀이개로 자꾸 후비면 귀지를 안쪽으로 밀어 넣고 귓구멍에 상처를 내니 삼가야 합니다. 이명이 계속되면 노인 이명도 함께 살펴보세요.

귀지는 함부로 파지 말고 안전하게 제거해요.

• 면봉·귀이개로 깊이 후비지 않습니다
• 딱딱하면 귀지 연화제(점이액)로 불린 뒤 뺍니다
• 많이 막혔으면 이비인후과에서 제거합니다

집에서 면봉으로 파면 귀지를 더 깊이 밀어 넣고 고막을 다칠 수 있어요. 딱딱하게 뭉친 귀지는 병원에서 흡입이나 세척으로 안전하게 빼는 것이 가장 좋습니다. 특히 보청기를 끼는 분은 정기적으로 귀 상태를 점검하세요.

귀지가 자주 막힌다면 관리 습관이 중요해요.

• 귓구멍 입구만 부드럽게 닦고 안쪽은 건드리지 않습니다
• 물이 들어가면 고개를 기울여 자연스럽게 빼냅니다
• 귀지가 잘 쌓이면 주기적으로 이비인후과에서 확인합니다

귀지는 귓구멍을 보호하는 역할도 하니 무조건 없애려 하지 않아도 돼요. 자주 막히는 분은 몇 달에 한 번 병원에서 점검받는 것이 안전합니다. 본인에게 맞는 관리는 맞춤 진단으로 확인할 수 있어요.

다음 경우에는 이비인후과 진료가 필요해요.

• 귀가 먹먹하고 안 들리는 증상이 계속될 때
• 귀에서 진물·피가 나거나 아플 때
• 귀지를 뺐는데도 청력이 돌아오지 않을 때

귀 통증·진물은 귀지 외에 중이염 같은 다른 문제일 수 있어요. 억지로 파다 상처가 났을 때도 진료가 필요합니다. 본인에게 맞는 지원과 돌봄은 맞춤 진단으로 함께 확인할 수 있어요.