귀에서 진물이 나고 소리가 안 들린다면? 노인 고막천공 원인과 치료

노인 고막천공은 고막에 구멍이 뚫려 소리를 모으고 중이를 보호하는 기능이 약해진 상태를 말해요. 나이가 들수록 고막이 얇아지고 탄력이 떨어져서 젊을 때보다 작은 자극에도 구멍이 생기기 쉬워요.

• 중이염을 오래 앓았거나 자주 재발한 경우 잘 생겨요
• 손톱이나 면봉으로 귀를 후비다가 다치는 경우도 많아요
• 비행기 이착륙, 다이빙처럼 압력이 갑자기 바뀔 때도 뚫릴 수 있어요

부모님이 귀가 먹먹하다거나 소리가 잘 안 들린다고 하시면 이 병을 먼저 떠올려 보세요.

고막에 구멍이 생기면 처음에는 귀 안쪽이 찌르는 듯 아프다가 갑자기 통증이 가라앉는 경우가 많아요. 이후 진물이나 고름 같은 분비물이 나오기 시작하면 이미 구멍이 뚫렸다는 신호예요.

• 갑자기 심한 귀 통증이 있다가 뚝 멎어요
• 노란빛이나 피가 섞인 진물이 귀 밖으로 흘러요
• 귀에서 냄새가 나거나 베개에 자국이 남기도 해요

부모님이 밤사이 베개에 얼룩이 생겼다고 하시면 그냥 넘기지 마세요.

고막이 뚫리면 소리를 모으는 힘이 약해져서 특정 쪽 귀가 먹먹하거나 소리가 작게 들려요. 대화할 때 자꾸 되묻거나 텔레비전 소리를 키우신다면 이 증상을 의심해 볼 만해요.

• 한쪽 귀로만 소리가 잘 안 들려요
• 물속에 있는 것처럼 먹먹한 느낌이 계속돼요
• 이명이나 어지럼증이 함께 나타나기도 해요

청력 저하는 서서히 진행되기도 해서 부모님 스스로도 잘 눈치채지 못할 때가 많아요.

구멍이 뚫린 고막은 중이를 지켜주지 못해서 물이나 세균이 쉽게 들어가요. 목욕이나 세수 후 귀 안이 다시 아프거나 진물이 늘면 염증이 재발했다는 신호예요.

• 샤워나 수영 후 통증과 진물이 다시 심해져요
• 감기에 걸릴 때마다 귀도 함께 아파해요
• 오래된 천공은 조직이 두꺼워져 잘 낫지 않기도 해요

이런 재발이 반복되면 청력 손상이 더 깊어질 수 있어 관리가 중요해요.

작은 구멍은 귀를 건조하고 깨끗하게 유지하면 몇 주 안에 저절로 아무는 경우가 많아요. 염증이 있으면 항생제 귀약이나 먹는 약으로 먼저 다스리는 게 일반적이에요.

• 귀에 물이 들어가지 않도록 샤워캡이나 귀마개를 써요
• 코를 세게 풀거나 귀를 후비는 습관을 피해요
• 처방받은 귀약은 정해진 기간까지 빠짐없이 넣어요

노인 고막천공 치료는 자연 회복을 지켜보는 기간이 있으므로 조급해하지 않아도 괜찮아요.

몇 달이 지나도 구멍이 저절로 막히지 않거나 크기가 크면 고막을 메우는 수술을 고려해요. 고막성형술은 자기 조직을 이식해 구멍을 막는 비교적 안전한 수술이에요.

• 3개월 이상 자연 치유가 안 되면 수술을 검토해요
• 청력 저하가 심하거나 중이 뼈까지 손상됐다면 수술 범위가 커져요
• 수술 후 한동안은 귀에 물이 들어가지 않도록 조심해야 해요

비용이 걱정되면 본인부담상한제 환급이나 65세 의료비 환급을 확인해 보세요.

다음과 같으면 미루지 말고 이비인후과 진료를 받아보세요.

• 진물이나 피 섞인 분비물이 계속 나올 때
• 갑자기 소리가 잘 안 들리거나 어지럼증이 심할 때
• 열이 나면서 귀 통증이 심해질 때
• 목욕 후 통증이 반복될 때

이 병을 방치하면 만성 중이염이나 영구적인 청력 손실로 이어질 수 있어요. 65세 무료 건강검진이나 2026 건강검진 대상자에서 청력 검사를 챙기면 초기에 발견하기 쉬워요. 더 정확한 확인은 맞춤 진단에서 받아보세요.