눈물이 줄줄 흐르고 눈곱이 자주 끼시나요? 노인 누낭염 증상과 치료

노인 누낭염은 눈물이 코 쪽으로 빠져나가는 통로인 누낭(눈물주머니)에 염증이 생기는 질환이에요. 나이가 들면서 눈물길이 점점 좁아지거나 막히면 눈물이 제대로 빠지지 못하고 고이면서 세균이 번식하기 쉬운 환경이 만들어져요.

• 눈물길이 좁아지는 변화는 노화 과정에서 흔히 나타나요.
• 방치하면 급성 감염으로 번져 눈 주변이 붓고 통증이 생길 수 있어요.
• 여성 어르신에게 조금 더 자주 나타나는 편이에요.

부모님이 평소보다 눈물을 자주 닦으시거나 눈곱이 부쩍 늘었다면 이 변화를 눈여겨봐 주세요. 정기 검진 때 65세 무료 건강검진에서 안과 검진 항목도 함께 챙기시면 좋아요.

• 가장 먼저 나타나는 신호는 이유 없이 눈물이 줄줄 흐르는 거예요.
• 바람이 불거나 찬 공기를 쐬면 증상이 더 심해질 수 있어요.
• 양쪽보다 한쪽 눈에서 유독 심하게 나타나는 경우가 많아요.
• 손수건으로 눈물을 자주 훔치시는 모습이 늘었다면 유심히 봐 주세요.

눈물이 넘쳐 뺨까지 흘러내리는 일이 반복된다면 단순한 노화 증상으로 넘기지 마시고 눈 상태를 살펴봐 주세요.

• 아침에 일어나면 눈꺼풀이 붙을 정도로 눈곱이 많이 낄 수 있어요.
• 누낭 부위를 손가락으로 살짝 누르면 노란 분비물이 배어 나오기도 해요.
• 흰자위가 붉게 충혈되고 눈 주변 피부가 가려울 수 있어요.
• 눈곱 색이 평소보다 진하고 끈적하다면 감염을 의심해 볼 수 있어요.

이런 증상이 반복되면 단순 결막염이 아니라 눈물길 문제일 가능성을 생각해 봐야 해요.

• 코 옆 눈 안쪽 부위가 붉게 부어오르고 누르면 아파할 수 있어요.
• 심해지면 열감이 느껴지고 가벼운 미열이 동반되기도 해요.
• 붓기가 심한 날은 눈을 제대로 뜨기 힘들어하실 수도 있어요.

급성으로 악화되면 고름이 차오르는 경우도 있으니 부기의 변화를 매일 확인해 주세요. 노인 누낭염은 급성으로 넘어가면 통증이 빠르게 심해질 수 있어 초기 대응이 중요해요.

• 하루 2~3회 따뜻한 물수건으로 눈가를 찜질하면 분비물 배출에 도움이 돼요.
• 손을 깨끗이 씻은 뒤 눈 안쪽에서 코 쪽으로 부드럽게 눌러주는 마사지도 도움이 돼요.
• 눈곱은 무리하게 떼지 말고 식염수를 적신 거즈로 살살 닦아내 주세요.
• 손으로 눈을 비비거나 오래된 안약을 계속 쓰는 습관은 피하게 해 드리세요.

가벼운 증상은 이런 생활 관리만으로도 많이 편해지실 수 있어요.

• 세균 감염이 확인되면 항생제 안약이나 먹는 약으로 치료를 시작해요.
• 막힌 눈물길은 세척이나 탐침 시술로 뚫어주는 경우가 많아요.
• 만성으로 반복되면 누낭비강연결술 같은 수술적 치료를 고려하기도 해요.
• 치료 후에도 재발할 수 있어 정기적인 경과 관찰이 필요해요.

치료비가 부담스러우시다면 본인부담상한제 환급 제도를 확인해 보세요.

• 눈 안쪽이 급격히 붓고 열감과 통증이 심해질 때
• 고름 같은 분비물이 계속 나오고 시야가 흐려질 때
• 미열이나 오한 등 전신 증상이 함께 나타날 때

이런 신호가 보이면 미루지 말고 바로 안과 진료를 받아보시는 게 안전해요. 방치하면 염증이 눈 주변 조직까지 번질 수 있어 주의가 필요해요. 진료비가 걱정되신다면 65세 의료비 환급 제도도 함께 알아보시고, 정확한 상태가 궁금하시면 맞춤 진단을 통해 확인해 보세요.