밤마다 다리가 화끈거리고 시리다면? 노인 작열성 족통증 원인과 검사

노인 작열성 족통증은 발바닥이나 발가락이 타는 듯 화끈거리고 따끔한 통증이 반복되는 상태예요. 대부분 발끝으로 가는 말초신경이 상해서 생기는 신경병증성 통증이에요.

나이가 들수록 여러 원인이 겹치기 쉬워서 부모님마다 이유가 달라요.

• 당뇨병이 가장 흔한 원인이에요
• 오래 드신 당뇨약이나 위장약 때문에 비타민 B12가 부족해져도 생겨요
• 신장·갑상선 질환, 술, 일부 약물, 허리 신경 눌림도 원인이 돼요

낮에는 움직이느라 잊고 지내다가 잠자리에 들면 통증이 커지는 경우가 많아요.

• 발바닥이 뜨겁게 달아오르는데 막상 만져 보면 차가워요
• 이불이나 양말이 닿기만 해도 아파서 발을 밖으로 내놓고 주무세요
• 시리고 얼음물에 담근 듯한 느낌과 화끈거림이 번갈아 와요

잠을 설치는 날이 길어지면 낮 컨디션과 기분, 낙상 위험에도 영향을 줘요.

통증과 함께 감각이 무뎌지는 것도 놓치면 안 되는 신호예요.

• 발가락 끝부터 바늘로 찌르는 듯 저리고 따끔해요
• 양말을 신은 듯, 모래 위를 걷는 듯한 이상한 느낌이 들어요
• 발을 다치거나 뜨거운 물에 데어도 아픈 줄 모르고 지나가요

감각이 둔해지면 상처가 생겨도 모르고 지내다 깊어질 수 있어서 더 조심해야 해요.

신경이 오래 상하면 발의 겉모습과 걸음걸이에도 변화가 나타나요.

• 발 피부가 얇고 건조해져 갈라지고 굳은살이 늘어요
• 발이나 발목이 붓고 색이 붉거나 짙게 변해요
• 걸을 때 중심을 잡기 어려워 휘청거리고 자주 넘어질 뻔해요

부모님이 말씀하지 않아도 자녀가 발을 직접 살펴보면 알아챌 수 있어요. 발에 힘이 빠지면 낙상으로 이어질 수 있으니 일찍 확인해 주세요.

이 병은 원인에 따라 치료가 달라서 검사부터 받는 게 먼저예요. 처음에는 동네 내과나 가정의학과에서 시작하면 돼요.

• 혈액검사: 공복혈당, 당화혈색소, 비타민 B12, 갑상선과 신장 기능을 확인해요
• 신경·혈류 검사: 감각 검사, 신경전도검사, 발 맥박 확인으로 신경과 혈관 상태를 봐요
• 허리 검사: 척추관협착증이 의심되면 MRI로 신경 눌림을 살펴요

원인을 바로잡는 게 치료의 중심이에요. 혈당 조절, 부족한 영양소 보충, 원인 약 조정을 하고, 통증이 심하면 의사가 신경통 전용 약을 처방해요. 이 약은 졸림과 어지럼이 생길 수 있어 낙상에 주의하고 임의로 끊지 않아요. 65세 무료 건강검진으로 혈당부터 확인해 보는 것도 방법이에요.

매일 하는 작은 관리가 통증을 줄이고 상처를 막아줘요. 혈당이 높은 부모님이라면 당뇨병 식단부터 함께 살펴보세요.

• 매일 저녁 발바닥과 발가락 사이를 거울이나 휴대폰 카메라로 살펴요
• 목욕물은 손이나 온도계로 먼저 확인하고, 뜨거운 찜질과 전기장판은 피해요
• 발볼이 넉넉한 신발과 면양말을 신고, 맨발로 다니지 않아요

가벼운 걷기와 발목 돌리기는 혈액순환에 도움이 돼요. 술과 담배는 신경을 더 상하게 하니 줄이도록 도와드려요.

아래 중 하나라도 해당하면 미루지 말고 진료를 받아요.

• 발에 생긴 상처나 물집이 잘 낫지 않고 붉게 붓거나 열이 나요
• 한쪽 발이 갑자기 차갑고 창백하거나 푸르게 변하면 바로 응급실로 가요
• 다리 힘이 빠지고 걸음이 눈에 띄게 불안해졌거나, 통증으로 며칠째 잠을 못 자요

진료비가 걱정되면 65세 의료비 환급과 본인부담상한제 환급을 확인해 보세요. 부모님 상태가 걱정된다면 맞춤 진단도 받아 보세요.