숨이 차고 쉽게 피곤한 게 나이 탓일까요? 노인 심방중격결손 늦게 발견되는 이유

노인 심방중격결손은 심장 위쪽의 두 방, 즉 좌심방과 우심방 사이 벽에 태어날 때부터 구멍이 남아 있는 상태예요.

• 구멍이 작으면 어릴 때 증상이 거의 없어서 어른이 되어서야 발견되기도 해요.
• 왼쪽의 피가 오른쪽으로 새면서 우심방과 우심실에 부담이 오래 쌓여요.

나이가 들어 심장 벽이 뻣뻣해지면 새는 양이 늘어 증상이 뚜렷해질 수 있어요. 그래서 부모님이 노년에 처음 진단받는 일이 드물지 않아요.

부모님이 예전보다 계단이나 오르막에서 숨이 자주 차다고 하시나요?

• 평소 걷던 길인데 중간에 자꾸 쉬어 가세요.
• 숨이 찬 것을 '나이 탓'이라며 그냥 넘기세요.
• 활동량을 스스로 줄여서 증상이 가려지기도 해요.

변화가 아주 천천히 진행돼서 본인보다 가족이 먼저 알아채는 경우가 많아요.

충분히 주무셔도 늘 피곤해하신다면 심장이 보내는 신호일 수 있어요.

• 가슴이 두근거리거나 맥이 불규칙하다고 하세요.
• 오후가 되면 다리나 발목이 붓기도 해요.
• 기운이 없어 외출이나 모임을 꺼리게 되세요.

오래 진행되면 심방세동 같은 부정맥이 생길 수 있어서, 두근거림이 반복되면 꼭 기록해 두세요.

이 병은 오랫동안 폐로 가는 혈액량이 늘면서 폐혈관과 심장에 부담을 줄 수 있어요.

• 부정맥이 생기면 심장 안에 피떡이 생길 위험이 커져요.
• 드물게 다리 정맥의 피떡이 구멍을 지나 뇌로 가서 뇌졸중을 일으키기도 해요.

모든 분에게 생기는 일은 아니지만, 그래서 늦게라도 확인해 두는 것이 안심이 돼요.

청진에서 심장 잡음이 들리면 의심하고, 검사로 구멍의 크기와 위치를 확인해요.

• 심전도와 흉부 X선으로 심장의 부담 정도를 살펴봐요.
• 심장 초음파가 가장 중요한 검사예요.
• 필요하면 식도 초음파나 CT를 더해요.

65세 무료 건강검진에서 잡음이나 심장 비대를 지적받았다면 그냥 넘기지 말고 순환기내과에 가 보세요. 검진 여부가 헷갈리면 2026 건강검진 대상자를 확인해 보세요.

치료는 구멍의 크기와 위치, 심장 부담 정도, 연세와 다른 병을 함께 보고 의사가 정해요.

• 작고 증상이 없으면 정기적으로 경과를 지켜봐요.
• 필요하면 다리 혈관으로 기구를 넣어 닫는 시술이나 수술을 해요.
• 부정맥이나 심부전이 있으면 약물로 함께 관리해요.

이 병은 혈압 관리도 중요해서 고혈압 약 시작 기준도 함께 알아 두세요. 시술 비용이 걱정되면 65세 의료비 환급과 본인부담상한제 환급을 확인해 보세요.

아래 증상이 있다면 미루지 말고 순환기내과 진료를 받으세요.

• 숨참이 몇 주 넘게 점점 심해져요.
• 가슴 두근거림이나 어지러움이 반복돼요.
• 다리 부종이 늘고 체중이 갑자기 불어요.

갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지거나 가슴 통증과 실신이 있으면 바로 119에 연락하세요. 부모님 상태가 궁금하다면 맞춤 진단으로 먼저 살펴보세요.