갑자기 열나고 목이 심하게 붓나요? 노인 급성 편도염 대처법

노인 급성 편도염은 목 안쪽 양옆의 편도가 세균이나 바이러스에 감염되어 갑자기 붓고 열이 오르는 상태예요. 젊은 사람보다 회복이 더디고 탈수나 폐렴 같은 합병증으로 번지기 쉬워서 더 세심하게 살펴야 해요.

• 원인은 대부분 바이러스지만, 화농성 분비물이 보이면 세균(주로 연쇄상구균) 감염일 가능성이 커요
• 면역력이 떨어진 부모님은 증상이 늦게 나타나거나 발열 없이 진행되기도 해요
• 삼킴이 힘들어져 식사와 수분 섭취가 줄면 탈수와 기력 저하로 이어질 수 있어요

목이 따끔거리고 침을 삼킬 때마다 아프다고 하시면 편도가 부어오르고 있다는 신호예요. 증상이 심해지면 음식은커녕 물조차 삼키기 힘들어져 식사량이 눈에 띄게 줄어요.

• 목 안쪽이 빨갛게 부어 있거나 하얀 반점(삼출물)이 보여요
• 침을 자주 뱉거나 삼키기를 꺼리시면 통증이 상당한 상태예요
• 목소리가 코 막힌 듯 웅웅거리게 변하기도 해요

갑자기 38도 이상 열이 오르고 오한과 몸살 기운을 함께 호소하시면 급성 편도염을 의심해 볼 수 있어요. 어르신은 해열제를 먹어도 열이 잘 안 떨어지거나, 감염이 심한데도 체온이 크게 오르지 않는 경우가 있어 열만으로 판단하기 어려워요.

• 목 주변 림프절이 만져질 정도로 부어오르기도 해요
• 두통과 전신 무기력감이 함께 나타나면 감염이 진행 중이라는 뜻이에요
• 갑자기 기운이 없어 계속 누워만 계시려 한다면 단순 감기와 다르게 봐야 해요

편도가 심하게 부으면 기도 일부를 막아 숨쉬기가 답답해질 수 있어요. 입을 크게 벌리기 힘들거나 목소리가 갑갑하게 변하는 것도 염증이 깊어졌다는 신호예요.

• 숨소리가 거칠어지거나 그렁그렁한 소리가 난다면 주의가 필요해요
• 침을 삼키지 못해 계속 흘리신다면 통증이 심하다는 뜻이에요
• 한쪽 편도만 유난히 크게 부으면 고름집(편도주위농양)일 수 있어 빠른 진료가 필요해요

가벼운 상태라면 충분한 휴식과 수분 섭취만으로도 회복에 도움이 돼요. 목이 아파 식사를 거르기 쉬우니 삼키기 편한 음식으로 영양을 챙기는 것이 중요해요.

• 미지근한 물이나 보리차를 자주 조금씩 마시게 해드려요
• 죽, 계란찜처럼 부드럽고 자극 없는 음식으로 식사를 준비해요
• 실내 습도를 유지하면 목 자극이 줄어들어요
• 처방받은 해열진통제는 정해진 간격을 지켜 복용하시게 해요

식욕이 떨어져 며칠째 잘 못 드신다면 부모님 식욕 저하 관리법도 함께 살펴보세요.

세균 감염으로 확인된 이 병은 의사가 처방한 항생제를 끝까지 복용해야 재발과 합병증을 막을 수 있어요. 증상이 나아졌다고 임의로 중단하면 내성균이 생기거나 편도 주위 농양으로 악화될 수 있어요.

• 자주 재발하거나 만성화되면 이비인후과에서 정밀 진료를 받아보는 것이 좋아요
• 진료·검사·약값이 부담스럽다면 65세 의료비 환급 제도를 확인해 보세요
• 입원이나 여러 진료로 본인부담금이 많이 나왔다면 본인부담상한제 환급도 놓치지 말고 챙기세요

아래 신호가 하나라도 보이면 미루지 말고 진료를 받아야 해요.

• 숨쉬기 힘들어하거나 침을 삼키지 못하고 계속 흘릴 때
• 고열이 3일 이상 지속되거나 해열제로도 떨어지지 않을 때
• 목이나 얼굴 한쪽이 심하게 부어오를 때
• 물조차 삼키지 못해 탈수 증세(입 마름, 소변량 감소)가 보일 때

평소 건강 상태를 놓치지 않으려면 65세 무료 건강검진도 꾸준히 챙겨 받으시는 것이 좋아요. 부모님 상태가 헷갈릴 때는 맞춤 진단으로 먼저 점검해 보세요.