열나고 갑자기 의식이 혼미해지셨나요? 노인 바이러스성 뇌염 초기 증상

노인 바이러스성 뇌염은 바이러스가 뇌 조직을 직접 공격하거나 강한 면역 반응을 일으켜 뇌에 염증이 생기는 질환이에요. 단순포진바이러스, 일본뇌염바이러스, 수두대상포진바이러스 등이 원인이 되고, 모기에 물려 감염되는 경우도 있어요.

• 뇌에 염증이 생겨 의식·기억·운동 기능에 영향을 줘요
• 젊은 층보다 부모님 연령대에서 후유증과 사망 위험이 높아요
• 면역력이 낮으면 증상이 더 빠르게 나빠질 수 있어요

모기가 옮기는 바이러스가 원인일 때는 노인 모기 매개 감염도 함께 확인해보세요.

감기처럼 시작했다가 갑자기 고열과 심한 두통이 겹치면 초기 신호일 수 있어요. 해열제를 먹어도 열이 잘 안 떨어지고 목이 뻣뻣해지면서 두통이 점점 심해진다면 주의 깊게 지켜봐야 해요.

• 38.5도 이상 고열이 하루 이상 이어져요
• 두통이 참기 힘들 정도로 심해지고 목이 뻣뻣해요
• 메스꺼움이나 구토가 함께 나타나기도 해요

단순 몸살이나 독감으로 오해하기 쉬우니, 고열과 두통이 동시에 심하다면 그냥 지나치지 마세요.

열이 난 지 하루이틀 만에 부모님이 평소와 다르게 멍하거나, 묻는 말에 엉뚱한 대답을 하신다면 뇌에 염증이 번지고 있다는 신호일 수 있어요. 갑자기 말이 어눌해지거나 헛소리를 하시는 경우도 있어요.

• 시간이나 장소를 헷갈려 하고 반응이 느려져요
• 평소와 다르게 졸리워하거나 갑자기 흥분해요
• 대화 중 말이 어눌해지고 앞뒤가 안 맞아요

이런 모습은 치매 건망증 차이로 오인되기 쉽지만, 며칠 새 갑자기 심해졌다면 전혀 다른 응급 상황이니 구분해서 봐주세요.

뇌의 염증이 깊어지면 경련(발작)이나 신체 일부의 마비, 감각 이상이 나타날 수 있어요. 갑자기 손발에 힘이 빠지거나 얼굴 한쪽이 처지는 증상은 뇌졸중과도 비슷해서 빠른 감별이 필요해요.

• 팔다리가 떨리거나 온몸이 뻣뻣해지는 경련이 나타나요
• 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해져요
• 시야가 흐려지거나 눈동자 움직임이 이상해져요

경련이 한 번이라도 있었다면 반드시 응급실을 거쳐야 해요.

원인 바이러스가 확인되면 항바이러스제를 투여하고, 뇌압을 낮추는 약과 수액 치료를 함께 진행해요. 초기에 치료를 시작할수록 후유증을 줄일 수 있어서 입원해서 경과를 지켜보는 것이 원칙이에요.

• 항바이러스제·항경련제 등을 상황에 맞게 투여해요
• 의식 상태와 활력징후를 지속적으로 관찰해요
• 필요하면 중환자실에서 집중 치료를 받기도 해요

입원 치료비 부담이 클 수 있는데, 본인부담금이 일정 기준을 넘으면 본인부담상한제 환급으로 돌려받을 수 있으니 꼭 확인해보세요.

급성기를 넘기고 나면 기억력 저하, 언어 장애, 근력 저하 같은 후유증이 남을 수 있어서 재활치료가 필요한 경우가 많아요. 입맛이 떨어지고 기력이 약해진 상태라면 식사 관리도 함께 신경 써야 회복이 빨라져요.

• 언어치료·운동재활로 기능을 단계적으로 회복해요
• 인지 기능 저하가 남으면 정기적으로 경과를 확인해요
• 고단백·고열량 식사로 체력을 보충해요

어머니 식욕 관리 방법도 함께 참고하시면 회복기에 도움이 돼요.

고열과 함께 의식이 처지거나 경련이 한 번이라도 있었다면 시간을 끌지 말고 바로 응급실로 가야 해요. 이 병은 진행이 빠르고 늦게 치료를 시작하면 후유증이 크게 남을 수 있어서 초기 대응이 무엇보다 중요해요.

• 하루 이상 고열이 이어지며 두통·구토가 심할 때
• 갑자기 의식이 흐려지거나 말을 못 알아들을 때
• 경련, 마비, 시야 이상이 한 번이라도 나타났을 때

치료비 부담이 걱정된다면 65세 의료비 환급 제도도 함께 알아두시고, 정확한 상태 점검이 필요하면 맞춤 진단을 이용해보세요.