방금 한 말을 계속 되묻고 몇 시간이 통째로 기억나지 않는다면? 노인 일과성전역기억상실, 치매 신호일까요

노인 일과성전역기억상실은 갑자기 몇 시간 동안 새로운 기억을 만들지 못하다가 대개 하루 안에 저절로 돌아오는 일시적인 기억 장애예요.

주로 50대 이후에 나타나고, 뇌졸중이나 치매와는 다른 질환이라서 놀라지 않고 차분히 대응하는 것이 중요해요.

• 부모님은 의식이 또렷하고 자기 이름과 가족도 알아봐요
• 대부분 몇 시간 안에 좋아지고 24시간을 넘기지 않아요
• 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았고, 뇌혈류 변화나 편두통과의 관련성 같은 가설만 있어요

가장 눈에 띄는 모습은 방금 들은 답을 몇 분 뒤에 또 묻는 것이에요.

• '여기가 어디야?', '오늘 뭐 하기로 했지?'를 몇 번이고 반복해요
• 답을 알려 드려도 몇 분이 지나면 처음 듣는 것처럼 같은 질문을 다시 해요
• 본인도 뭔가 이상하다는 걸 느끼고 불안해하거나 당황해해요

이때 부모님은 말투와 행동이 자연스러워서 처음에는 단순한 건망증이나 피곤함으로 보이기도 해요. 하지만 몇 분 간격으로 같은 질문이 이어진다면 평소와 다른 신호로 보셔야 해요.

증상이 있던 동안의 일은 회복된 뒤에도 끝내 떠오르지 않고, 시작 직전 몇 시간의 기억도 흐려질 수 있어요.

• 새로 보고 들은 것이 머릿속에 저장되지 않아 몇 분 전 일도 말하지 못해요
• 오래전 기억과 가족 이름, 익숙한 동작은 대부분 그대로라서 더 헷갈려 보여요
• 길을 잃거나 어디에 와 있는지 몰라 두리번거릴 수 있어요

기억이 돌아온 뒤에도 그 몇 시간만 구멍이 난 것처럼 비어 있는 것이 이 증상의 특징이에요. 그래서 부모님이 '내가 왜 병원에 있지?' 하고 되묻기도 해요.

갑작스러운 자극을 받은 직후에 시작되는 경우가 종종 있지만, 아무 계기 없이 생기기도 해요.

• 심한 감정 변화, 부부 싸움이나 큰 걱정거리, 크게 놀란 일
• 무거운 물건을 들거나 계단을 급히 오르는 등 갑자기 힘을 쓴 직후
• 찬물에 갑자기 들어갔을 때, 심한 통증, 격한 운동 뒤

기억이 돌아온 뒤에는 말과 판단이 평소와 같고 마비나 말 어눌함도 남지 않아요. 드물게 다시 생길 수 있지만 대부분 오래가는 후유증 없이 지나가요.

특별한 치료약은 없고, 안전하게 곁을 지키며 회복을 기다리는 것이 기본이에요. 증상이 나아져도 처음이라면 다른 병을 가려내는 검사는 꼭 필요해요.

• 증상이 시작된 시각과 직전에 있었던 일을 메모해 두세요
• 같은 질문에는 짜증 내지 말고 짧고 차분하게 몇 번이고 다시 답해 주세요
• 기억을 시험하듯 캐묻지 마세요. 부모님이 더 불안해해요
• 운전, 가스불 사용, 혼자 외출은 완전히 회복되고 의사의 확인을 받을 때까지 쉬어요

병원에서 뇌 영상과 혈액검사로 다른 원인이 없다고 확인되면 대개 경과만 지켜봐요.

이 증상 자체는 치매의 신호로 보지 않지만, 평소 기억력이 걱정된다면 치매와 건망증의 차이와 치매 초기 신호도 살펴보세요.

• 혈압, 혈당, 복용 약을 정기적으로 점검해 두면 도움이 돼요
• 갑작스러운 과로, 찬물, 격한 흥분은 피하도록 곁에서 도와드려요

가까운 치매 안심센터에서 무료 기억력 검사를 받을 수 있고, 65세 무료 건강검진도 거르지 마세요.

아래 모습이 있으면 일과성 기억 장애가 아닐 수 있어서 바로 119나 응급실이 필요해요.

• 얼굴 한쪽 처짐, 팔다리 힘 빠짐, 말이 꼬이거나 어눌해짐
• 갑작스러운 심한 두통, 어지럼, 시야 이상, 몸 떨림이나 의식 저하
• 24시간이 지나도 기억이 돌아오지 않거나 같은 증상이 자주 반복됨

이 병이 의심되는 첫 경험이라면 나아졌어도 꼭 진료를 받으세요. 진료비는 65세 의료비 환급에서, 상태는 맞춤 진단에서 확인해요.