목이 계속 따끔거리고 한쪽만 붓는다면? 노인 편도암 의심 증상

노인 편도암은 목 안쪽 편도 부위에 생기는 악성 종양을 말해요. 다른 두경부암처럼 60대 이후 발생률이 높아지고, 흡연이나 음주 이력이 있는 부모님이라면 더 관심 있게 살펴봐야 해요.

• 편도 한쪽에만 생기는 경우가 많아 좌우 비대칭이 중요한 단서예요.
• 초기에는 감기나 편도염과 증상이 비슷해서 놓치기 쉬워요.
• 사람유두종바이러스(HPV) 감염도 원인 중 하나로 꼽혀요.

증상이 2주 이상 이어지면 단순 염증이 아닐 수 있으니 눈여겨봐 주세요.

목이 계속 따끔거리거나 무언가 걸린 듯한 이물감이 오래가면 유심히 봐야 해요.

• 삼킬 때 한쪽만 유독 아프거나 불편하다고 하시는 경우
• 목소리가 쉬거나 코맹맹이 소리로 변하는 경우
• 진통제를 먹어도 통증이 잘 가라앉지 않는 경우

이런 신호가 2주에서 3주 넘게 계속되면 단순 인후염이 아닐 가능성도 염두에 두세요.

편도가 양쪽이 아니라 한쪽만 유난히 크거나 표면이 울퉁불퉁하면 주의가 필요해요.

• 편도 크기가 눈에 띄게 짝짝이인 경우
• 편도 표면에 궤양이나 하얀 막이 오래 남아있는 경우
• 만졌을 때 딱딱하게 굳은 느낌이 드는 경우

비대칭은 이 질환을 의심하게 하는 가장 흔한 신호 중 하나예요.

목 옆쪽 림프절이 만져지거나 체중이 갑자기 줄어드는 것도 놓치면 안 되는 신호예요.

• 귀 아래나 턱 밑에 딱딱한 혹이 만져지는 경우
• 특별한 이유 없이 한 달 새 체중이 눈에 띄게 빠지는 경우
• 입 냄새가 갑자기 심해지거나 피 섞인 가래가 나오는 경우

이런 증상이 겹쳐서 나타나면 미루지 말고 검사를 받아보시는 게 좋아요.

노인 편도암이 의심되면 이비인후과에서 후두내시경과 조직검사로 확인해요.

• 목 CT나 MRI로 종양 크기와 주변 침범 여부를 확인해요.
• 필요하면 PET-CT로 다른 부위 전이 여부도 살펴봐요.
• HPV 연관 여부에 따라 치료 방향과 예후가 달라질 수 있어요.

검사 결과에 따라 병기가 정해지고 그에 맞춰 치료 계획을 세우게 돼요.

치료는 병기와 건강 상태에 따라 수술, 방사선, 항암치료를 조합해서 진행해요.

• 초기라면 수술이나 방사선 단독 치료로도 좋은 결과를 기대할 수 있어요.
• 치료 후에는 삼킴 기능과 발음 재활이 필요할 수 있어요.
• 입안이 마르고 식욕이 떨어질 수 있어 어머니 식욕 관리도 함께 챙기면 좋아요.

회복 기간에는 정기적인 추적 검사로 재발 여부를 확인하는 게 중요해요.

다음과 같은 상황이라면 미루지 말고 이비인후과 진료를 받아보세요.

• 목 통증이나 이물감이 2주 이상 계속될 때
• 편도가 한쪽만 눈에 띄게 커지거나 궤양이 낫지 않을 때
• 목에 혹이 만져지거나 원인 모를 체중 감소가 있을 때
• 피 섞인 가래나 삼킴 곤란이 나타날 때

부모님이 65세 이상이시라면 65세 무료 건강검진에서 목 부위도 함께 확인받을 수 있어요. 치료비 부담이 걱정되면 본인부담상한제 환급도 살펴보시고, 정확한 상태 확인은 맞춤 진단에서 받아보세요.