관자놀이가 지끈거리고 갑자기 시야가 흐려진다면? 노인 측두동맥염 초기 증상과 실명 예방법

노인 측두동맥염은 관자놀이 부위를 지나가는 굵은 혈관인 측두동맥에 염증이 생기는 병이에요. 주로 50세 이상, 특히 70대 이상 어르신에게 많이 나타나고 남성보다 여성에게 더 흔해요.

• 이 질환은 혈관 벽이 부어오르면서 혈액이 지나가는 통로가 점점 좁아지는 것이 특징이에요.
• 방치하면 눈으로 가는 혈류까지 막혀 갑작스러운 시력 손상으로 이어질 수 있어 주의가 필요해요.

빨리 발견해서 치료를 시작하면 실명 같은 심각한 상황은 대부분 막을 수 있으니, 부모님이 아래 신호를 보이신다면 꼭 살펴봐 주세요.

가장 흔한 첫 신호는 관자놀이 주변에 새로 생긴 두통이에요. 예전에 없던 방식으로 욱신거리는 통증이 갑자기 시작되는 경우가 많아요.

• 빗질을 하거나 베개에 머리를 대기만 해도 두피가 아프다고 하시는 것도 특징이에요.
• 관자놀이를 만지면 혈관이 두껍게 만져지거나 맥박이 약하게 느껴질 수 있어요.
• 통증이 며칠씩 이어지고 평소 드시던 진통제로 잘 가라앉지 않는다면 예사롭지 않은 신호예요.

평소 두통이 없던 부모님이 갑자기 이런 증상을 호소하신다면 단순 편두통으로 넘기지 말고 눈여겨봐 주세요.

이 병에서 가장 위험한 신호는 눈과 관련된 증상이에요. 눈으로 가는 혈관이 막히면 시력이 갑자기 나빠지거나 한쪽 눈이 안 보이게 될 수 있어요.

• 물체가 겹쳐 보이거나 시야 한쪽이 커튼을 친 것처럼 가려 보인다고 하실 수 있어요.
• 순간적으로 눈앞이 캄캄해졌다가 다시 돌아오는 증상도 위험한 신호예요.
• 이런 시야 이상은 치료가 늦어지면 며칠 안에 되돌리기 힘든 시력 손상으로 굳어질 수 있어요.

시야 증상은 응급 상황이므로 잠깐이라도 이상하다 느끼시면 바로 병원에 연락해야 해요.

전신에 나타나는 증상도 함께 살펴야 해요. 음식을 씹을 때 턱이 아파서 씹다가 쉬어야 한다면 혈류 장애로 인한 턱 파행일 수 있어요.

• 미열, 식은땀, 체중 감소처럼 뚜렷한 이유 없는 전신 증상이 함께 나타나기도 해요.
• 어깨와 골반 주위 근육이 뻣뻣하고 아픈 류마티스성 다발근육통이 동반되는 경우도 많아요.
• 입맛이 없고 기운이 없어 보이신다면 어머니 식욕 저하와 헷갈리지 말고 다른 신호도 같이 확인해 보세요.

여러 증상이 겹쳐 나타난다면 단순 노화가 아니라 이 질환일 가능성을 염두에 두시는 게 좋아요.

노인 측두동맥염이 의심되면 병원에서 몇 가지 검사로 확인해요.

• 혈액검사로 염증 수치인 적혈구침강속도와 C반응단백을 확인하는 것이 기본이에요.
• 초음파로 측두동맥 벽이 두꺼워졌는지 살펴보거나, 필요하면 혈관 일부를 떼어 조직검사를 하기도 해요.
• 정기 검진에서 이상이 발견될 수도 있으니 2026 건강검진 대상자인지도 함께 챙겨보시면 도움이 돼요.

검사에는 며칠이 걸릴 수 있지만, 시력 손상 위험이 있다면 결과를 기다리지 않고 먼저 치료를 시작하는 경우가 많아요.

치료의 중심은 스테로이드제예요. 진단이 완전히 확정되기 전이라도 시야 증상이 있으면 바로 스테로이드를 시작해 실명을 막는 것이 우선이에요.

• 초기에는 비교적 많은 용량을 쓰고, 증상이 가라앉으면 천천히 줄여가며 길게는 1~2년 이상 복용하기도 해요.
• 장기간 복용하면 혈압이 오르거나 혈당 조절이 흔들릴 수 있어 고혈압 약 시작 기준도 함께 챙겨보면 좋아요.
• 뼈가 약해질 수 있어 정기적인 골밀도 검사와 칼슘·비타민D 보충을 의사와 상의해 보세요.

치료비 부담이 늘었다면 65세 의료비 환급 제도를 확인해 보시는 것도 방법이에요.

다음과 같은 증상이 있다면 시간을 지체하지 말고 응급실을 찾아야 해요.

• 한쪽 눈이 갑자기 안 보이거나 시야 일부가 가려지는 증상
• 관자놀이 통증과 함께 갑자기 눈이 침침해지거나 물체가 두 개로 보이는 증상
• 턱 파행과 심한 두통, 발열이 함께 나타나는 경우

증상이 애매하더라도 이 병이 걱정된다면 미루지 말고 진료를 받아보시는 게 안전해요. 정확한 상태가 궁금하시면 맞춤 진단에서 부모님께 맞는 정보를 확인해 보세요.