손목이 축 처지고 손등 감각이 무디다면? 노인 요골신경마비 원인과 회복

노인 요골신경마비는 팔 뒤쪽을 지나는 요골신경이 압박이나 손상을 받아 손목과 손가락을 펴는 힘이 약해지는 상태예요. 팔베개를 하고 깊이 잠들거나 딱딱한 의자 팔걸이에 팔을 오래 걸치는 자세, 목발을 잘못 짚는 습관에서 흔히 생겨요.

• 신경이 눌린 위치에 따라 손목만 처지기도 하고 손등 감각까지 무뎌지기도 해요
• 갑자기 힘이 빠졌다면 뇌졸중과 구분이 필요해서 정확한 진단이 중요해요

부모님이 아침에 손목을 못 드신다고 하면 이 병을 의심해볼 수 있어요.

손목을 스스로 들어 올리지 못하고 아래로 축 처지는 '수하수' 증상이 가장 대표적이에요. 손등을 젖히거나 손가락을 곧게 펴는 동작이 잘 안 되고, 물건을 쥘 때도 손목이 흔들려 힘이 잘 들어가지 않아요.

• 손목을 위로 꺾는 동작에서 유독 힘이 빠져요
• 컵이나 젓가락을 놓치는 일이 잦아져요

이런 모습이 하루 이틀 만에 갑자기 나타났다면 자고 일어난 자세나 최근 팔에 가해진 압박을 함께 떠올려 보세요.

요골신경은 손목과 손가락을 움직이는 운동신경과 더불어 손등 쪽 피부 감각도 함께 담당해요. 그래서 신경이 눌리면 손등과 엄지·검지 쪽 감각이 둔해지거나 저릿한 느낌이 함께 나타나는 경우가 많아요.

• 손등을 만졌을 때 반대쪽 손보다 확실히 둔하게 느껴져요
• 저림이나 찌릿함이 밤에 더 심해지기도 해요
• 감각 저하 부위가 시간이 지나며 넓어지는지도 살펴봐 주세요

감각 변화는 신경 손상 정도를 가늠하는 중요한 단서라서 언제부터 어느 부위가 이상한지 메모해 두면 진료에 큰 도움이 돼요.

손목이 처지면 손가락을 굽혀 물건을 쥐는 힘도 함께 약해져요. 손목이 고정되지 않으니 젓가락질, 단추 채우기, 컵 들기 같은 일상 동작이 눈에 띄게 서툴러져요.

• 손목 스냅이 필요한 동작에서 특히 불편함을 느껴요
• 팔을 늘어뜨리면 손이 자연스럽게 아래로 꺾여 보여요

손목뿐 아니라 다른 관절 통증도 함께 걱정되신다면 어머니 무릎 통증 글도 참고해보세요.

신경이 눌려서 생긴 경우라면 압박 원인을 없애고 신경이 스스로 회복될 시간을 벌어주는 것이 우선이에요. 손목 보조기(스플린트)로 손목을 살짝 젖혀진 자세로 고정하면, 처진 손목 때문에 손가락 힘까지 함께 빠지는 불편을 줄일 수 있어요.

• 압박 원인이 된 자세나 습관은 바로 멈춰주세요
• 통증이 있으면 무리하게 손목을 쓰지 말고 충분히 쉬게 해주세요
• 당뇨나 갑상선 질환이 있다면 신경이 더 잘 눌릴 수 있어 기저질환 관리도 함께 챙겨요

대부분 수주에서 수개월 사이 자연 회복되는 경우가 많지만, 경과 관찰은 반드시 병원에서 정기적으로 받아야 해요.

물리치료나 전기자극치료로 신경과 근육의 기능을 자극하면 회복 속도를 높이는 데 도움이 돼요. 손목과 손가락을 부드럽게 굽혔다 펴는 재활 운동을 꾸준히 반복하는 것도 중요해요.

• 신경 재생을 돕는 비타민B군이나 소염제를 처방받기도 해요
• 근전도 검사로 신경 손상 정도를 확인하며 치료 계획을 세워요

이런 재활 치료는 이 병 회복에 큰 도움이 되지만, 치료비 부담이 크다면 본인부담상한제 환급으로 초과분을 돌려받을 수 있어요.

다음과 같은 모습이 보이면 미루지 말고 진료를 받아보세요.

• 손목이나 손가락에 힘이 전혀 들어가지 않을 때
• 감각 저하와 함께 얼굴이나 다리 힘도 같이 빠질 때(뇌졸중 가능성)
• 2주가 지나도 손목처짐이 전혀 나아지지 않을 때
• 팔 저림과 함께 심한 통증이 동반될 때

특히 얼굴 마비나 다리 힘 빠짐이 함께 나타나면 이 병가 아니라 뇌졸중일 수 있어 응급실로 바로 가시는 게 안전해요. 치료비가 걱정되면 65세 의료비 환급 제도도 함께 확인해보시고, 우리 부모님 상태가 궁금하다면 맞춤 진단도 받아보세요.