수술은 잘 끝났는데 퇴원 후 깜빡깜빡 더 심해졌다면? 노인 수술후인지기능장애, 얼마나 가고 어떻게 대처하나요

노인 수술후인지기능장애는 수술을 마친 뒤 부모님의 기억력·집중력·판단력이 수술 전보다 눈에 띄게 떨어지는 상태예요.

• 마취, 통증, 염증 반응, 수면 방해, 입원 환경 변화 같은 여러 요인이 겹쳐 생길 수 있어요.
• 며칠 안에 갑자기 오락가락하는 섬망과 달리, 몇 주에서 몇 달까지 이어지기도 해요.
• 나이가 많을수록, 수술 시간이 길수록, 수술 전부터 기억력이 약했을수록 생기기 쉬워요.

대개는 시간이 지나며 서서히 나아지지만, 치매와는 구분되는 상태라 겁먹기보다 차분히 지켜보고 변화를 기록해 두는 게 먼저예요.

퇴원 뒤 부모님이 방금 한 말이나 약 먹은 일을 자꾸 잊는다면 눈여겨봐 주세요.

• 같은 질문이나 같은 이야기를 몇 번씩 반복하고, 대답해 줘도 금방 또 물어요.
• 약을 먹었는지, 식사를 했는지 헷갈려 해서 약을 두 번 드시기도 해요.
• 안경, 지갑, 휴대폰을 둔 곳을 자주 못 찾고 병원 일정이나 약속을 놓쳐요.

수술 전에는 없던 변화가 새로 생겼는지가 핵심이에요. 평소 건망증과 어떻게 다른지는 치매와 건망증의 차이에서 확인해 보세요.

수술 전보다 생각의 속도와 집중력이 눈에 띄게 느려졌다면 이 신호일 수 있어요.

• 대화나 TV에 오래 집중하지 못하고 멍하니 앉아 있는 시간이 늘어요.
• 말이 느려지거나 하려던 단어가 잘 떠오르지 않아 말을 빙빙 돌려 해요.
• 장보기 계산, 길 찾기, 가전 사용처럼 늘 하던 일이 갑자기 서툴러져요.

신문, 산책, 화투처럼 즐기던 활동에 흥미를 잃는 것도 중요한 단서예요. 본인은 잘 모르고 가족이 먼저 알아채는 경우가 많아요.

기억보다 먼저 잠과 기분의 변화가 나타나는 분도 많아요.

• 밤에는 잠을 못 이루고 낮에는 자꾸 졸아서 하루 리듬이 뒤집혀요.
• 이유 없이 짜증을 내거나 불안해하고, 의욕이 없어 누워만 있으려 해요.
• 오늘 날짜와 요일, 지금 있는 장소를 헷갈려 하고 병원인지 집인지 모르기도 해요.

갑자기 심해지고 하루 안에서도 상태가 오락가락하면 섬망일 수 있어요. 기다리지 말고 바로 병원에 알려 주세요. 초기 치매와 견주어 보려면 치매 초기 신호도 참고해 보세요.

약보다 먼저, 부모님이 편안하게 회복하도록 하루 리듬을 잡아 주는 일이 가장 중요해요.

• 아침에 햇빛을 쬐고 낮에는 집 안이나 동네를 가볍게 걷게 해 주세요.
• 안경과 보청기를 꼭 쓰게 하고, 달력과 시계를 눈에 잘 띄는 곳에 두세요.
• 물과 식사를 거르지 않게 챙기세요. 입맛이 없다면 식욕이 떨어졌을 때 영양 관리가 도움이 돼요.

밤에는 조명을 낮추고 TV를 끈 뒤 같은 시각에 재워 주세요. 말은 천천히, 한 번에 한 가지씩 안내해 주세요.

이 병는 약 하나로 해결하기보다 원인을 하나씩 찾아 바로잡는 것이 기본이에요.

• 감염, 탈수, 변비, 통증, 수면 부족이 숨어 있지 않은지 먼저 살펴요.
• 먹는 약 중에 졸음이나 혼란을 키우는 약이 있는지 주치의와 약사에게 확인하세요. 임의로 끊지는 마세요.
• 회복이 더디면 인지 검사로 수술 전후 변화를 비교해 볼 수 있어요.

수술 전 모습을 아는 가족의 관찰 기록이 진료에 큰 도움이 돼요. 진료비가 부담되면 본인부담상한제 환급도 확인해 보세요.

아래 중 하나라도 해당하면 참지 말고 진료를 받게 해 주세요. 갑작스러운 변화일수록 서두르는 게 좋아요.

• 말이 갑자기 어눌해지고 한쪽 팔다리에 힘이 빠지면 바로 119에 연락하세요.
• 열이 나면서 의식이 흐리거나 헛것이 보인다고 하고, 잘 먹지도 마시지도 못해요.
• 몇 주가 지나도 나아지지 않거나, 오히려 점점 나빠지고 일상생활이 어려워져요.

가까운 치매 안심센터에서 인지 선별검사와 상담을 받을 수 있어요. 지금 상태가 궁금하면 맞춤 진단으로 부모님 상황을 정리해 보세요.