혈압이 갑자기 널뛰듯 오른다면? 노인 갈색세포종 의심해봐야 할 때

노인 갈색세포종은 부신 속질이나 그 주변 신경절에서 카테콜아민(아드레날린·노르아드레날린)을 지나치게 많이 만들어내는 종양이 생기는 병이에요. 대부분 양성 종양이지만, 호르몬 분비 때문에 혈압이 갑자기 치솟거나 심장이 두근거리는 증상이 반복적으로 나타나요.

• 흔한 병은 아니지만, 원인을 알 수 없는 고혈압으로 진단받는 어르신 중 일부가 노인 갈색세포종을 앓고 있는 경우가 있어요.
• 종양이 자라는 속도가 느려서 수년간 증상이 애매하게 지속되다가 뒤늦게 발견되기도 해요.

부모님이 혈압약을 드시는데도 수치가 들쭉날쭉하다면 이 병 가능성도 염두에 두고 검진을 받아보시는 게 좋아요.

평소에는 정상이던 혈압이 특정 순간에만 확 뛰어오르는 게 이 병의 가장 큰 특징이에요.

• 안정 시에는 정상 범위였다가 갑자기 수축기 혈압이 크게 치솟는 발작이 반복돼요.
• 발작은 몇 분에서 한 시간가량 이어지다가 저절로 가라앉는 경우가 많아요.
• 스트레스, 배변, 자세 변화, 복부 압박 같은 사소한 자극이 발작을 유발하기도 해요.

기존 약으로 조절이 잘 안 되고 혈압 변동 폭이 유독 크다면 고혈압 약 시작 기준과 별개로 원인 검사를 함께 고려해보셔야 해요.

발작이 올 때 두통, 심장 두근거림, 식은땀이 동시에 나타나는 게 특징적인 신호예요.

• 갑자기 머리가 지끈거리며 아프고 얼굴이 창백해지는 경우가 많아요.
• 심장이 쿵쾅거리고 맥박이 빨라지면서 불안감이나 공포감을 함께 느끼기도 해요.
• 옷이 젖을 정도로 식은땀을 흘리는 일이 반복된다면 단순 갱년기 증상이나 스트레스로 넘기지 마세요.

이 세 가지 증상이 함께, 그것도 반복적으로 나타난다면 병원 검사를 미루지 않는 게 중요해요.

카테콜아민 과다 분비는 혈압뿐 아니라 전신 대사에도 영향을 줘요.

• 식사량은 그대로인데 체중이 서서히 줄어드는 경우가 있어요.
• 손이 가늘게 떨리고 신경이 예민해지며 잠을 설치는 날이 늘어나요.
• 얼굴이 붉어졌다 창백해졌다 하는 변화가 반복되기도 해요.

이런 변화가 어머니 식욕 저하와 함께 나타난다면 단순 노화 탓으로 넘기지 말고 원인을 짚어봐야 해요.

이 병이 의심되면 혈액이나 소변에서 카테콜아민과 대사산물 수치를 측정하는 검사부터 시작해요.

• 24시간 소변검사나 혈장 유리메타네프린 검사로 호르몬 수치를 확인해요.
• 수치가 높게 나오면 CT나 MRI로 부신 부위에 종양이 있는지 영상으로 확인해요.
• 필요하면 핵의학 검사로 종양의 위치와 활성도를 추가로 살펴보기도 해요.

검사 전에는 혈압을 급격히 올리는 약이나 음식을 의료진과 미리 상의하시는 게 좋아요.

진단이 확정되면 곧바로 수술하지 않고, 먼저 약물로 혈압과 맥박을 안정시키는 준비 기간을 거쳐요.

• 알파차단제로 혈압을 조절하고 이후 필요하면 베타차단제를 추가해요.
• 혈압이 충분히 안정된 뒤에 복강경이나 개복 수술로 종양을 제거해요.
• 수술 후에도 정기적으로 호르몬 수치를 재검사하며 재발 여부를 확인해요.

연세가 있으신 부모님은 심장 기능과 전신 상태를 함께 고려해 수술 시기를 신중하게 정하게 돼요.

다음과 같은 상황이라면 미루지 말고 바로 병원으로 가셔야 해요.

• 혈압이 크게 치솟으면서 심한 두통이나 시야 흐림이 함께 오는 경우
• 가슴 통증이나 심한 두근거림이 몇 분 이상 지속되는 경우
• 발작성 증상이 하루에도 여러 번 반복되며 점점 심해지는 경우

평소 관리를 위해 65세 무료 건강검진을 챙기시고, 치료비 부담이 크다면 본인부담상한제 환급도 함께 확인해보세요. 이 병이 의심된다면 맞춤 진단에서 더 자세히 살펴보실 수 있어요.