손발이 저리고 감각이 무뎌지신다고요? 노인 다발신경병증 원인과 치료법

노인 다발신경병증은 여러 말초신경이 동시에 손상되면서 손발의 감각과 힘이 점차 무뎌지는 질환이에요. 당뇨병, 만성 신장질환, 영양 결핍, 특정 약물 부작용 등 다양한 원인으로 생길 수 있어요.

• 주로 발끝에서 시작해 위쪽으로 서서히 퍼지는 특징이 있어요
• 양쪽 손발에 대칭적으로 나타나는 경우가 많아요
• 나이가 들수록 신경 재생 속도가 느려 증상이 오래갈 수 있어요

부모님이 신발 속 이물감을 잘 못 느끼거나 자주 걸려 넘어지신다면 이 질환을 의심해볼 수 있어요.

첫 번째 신호는 손발 저림과 감각 저하예요. 발가락이나 손끝부터 저릿하거나 무딘 느낌이 시작되고, 점점 발목·손목 쪽으로 번져가요.

• 양말이나 장갑을 신은 듯한 이상 감각
• 뜨겁고 차가운 것을 구분하기 어려움
• 작은 상처나 화상을 늦게 알아차림

감각이 둔해지면 부모님이 다치셔도 바로 알아차리지 못해 상처가 커질 수 있으니 발을 자주 살펴봐 드리는 게 좋아요.

두 번째 신호는 다리 근력 저하와 걸음걸이 변화예요. 신경 손상이 진행되면 발을 들어 올리는 힘이 약해져 걸을 때 발끝이 걸리기 쉬워요.

• 평평한 길에서도 자주 발을 헛디딤
• 계단 오르내리기가 눈에 띄게 힘들어짐
• 균형을 잃고 넘어지는 횟수가 늘어남

이런 변화는 낙상으로 이어지기 쉬워서 지팡이나 보행 보조기 사용을 미리 챙겨드리면 도움이 돼요.

세 번째 신호는 화끈거리는 통증과 자율신경 증상이에요. 밤에 더 심해지는 타는 듯한 통증이나 바늘로 찌르는 느낌을 호소하시기도 해요.

• 가만히 있어도 다리가 화끈거리거나 저릿함
• 발한 이상, 변비, 어지럼증 같은 자율신경 증상 동반
• 통증 때문에 수면의 질이 크게 떨어짐

잠을 설칠 정도로 통증이 심하다면 참지 마시고 진료를 받아보시는 게 좋아요.

관리의 시작은 이 병을 일으키는 원인 질환을 다스리는 거예요. 당뇨병이 있다면 혈당 조절이 신경 손상 진행을 늦추는 데 가장 중요해요.

• 혈당·혈압을 꾸준히 관리하고 정기 검진 받기
• 금연·금주로 신경 혈류 보호하기
• 비타민B12 등 영양 상태 점검하기

혈당 관리에는 당뇨병 식단이 도움이 되고, 매년 받는 65세 무료 건강검진에서 신장 기능도 함께 확인하시면 좋아요.

두 번째 관리 방법은 통증 완화 약물과 재활치료예요. 신경병증성 통증에는 일반 진통제보다 전용 약물이 더 효과적인 경우가 많아요.

• 의사 처방에 따른 신경병증 통증약 복용
• 물리치료·재활운동으로 근력과 균형 유지
• 발 상처를 막기 위한 매일 발 관찰과 보습

치료비 부담이 클 때는 본인부담상한제 환급이나 65세 의료비 환급 제도를 확인해보시면 도움이 돼요.

다음과 같은 변화가 보이면 미루지 말고 진료를 받아보세요. 갑작스러운 근력 저하나 걸음이 눈에 띄게 불안정해진 경우가 대표적이에요.

• 짧은 기간 안에 힘이 급격히 빠지거나 마비 느낌이 들 때
• 상처나 물집이 낫지 않고 붉게 붓거나 열이 날 때
• 낙상이 반복되거나 호흡·삼킴에 문제가 생길 때

이런 증상은 이 병이 급속히 진행되고 있다는 신호일 수 있어 빠른 진단이 중요해요. 맞춤 진단으로 부모님 상태를 확인해보세요.