가만히 있는데 가슴이 두근두근 뛰어요? 노인 심계항진, 병원에 가야 하는 신호는 따로 있나요

노인 심계항진은 심장이 빠르게, 세게, 또는 불규칙하게 뛰는 것을 스스로 느끼는 증상이에요. 병의 이름이 아니라 느낌을 가리키는 말이라서 원인은 무척 다양해요.

• 잠깐 쿵 하고 건너뛰는 듯한 느낌
• 가슴이 방망이질하듯 세게 뛰는 느낌
• 목이나 명치까지 맥박이 울리는 느낌

나이가 들면 심장의 전기 신호가 흐트러지기 쉬워서 이런 느낌을 더 자주 겪어요. 대부분은 걱정할 일이 아니지만, 부정맥 같은 원인이 숨어 있을 수 있어서 살펴 드리는 게 좋아요.

부모님이 가만히 앉아 계시는데 가슴이 두근거린다고 하시면, 먼저 맥박을 함께 재어 보시고 어떤 느낌인지 물어봐 주세요.

• 손목 안쪽 엄지 쪽에 검지와 중지를 대고, 5분쯤 쉰 뒤 1분 동안 세어요
• 쉬는 중에는 분당 60~100회가 일반적인 범위이고, 간격이 일정하면 더 안심이에요
• 간격이 들쭉날쭉하거나 건너뛰는 느낌이 있으면 횟수와 함께 그대로 적어 두세요

두근거림이 몇 초 만에 사라지는 경우가 많지만, 갑자기 시작해서 갑자기 멈추거나 몇 분 이상 이어진다면 진료 때 꼭 말씀드리세요.

두근거림 하나보다, 함께 오는 증상이 있는지가 더 중요해요.

• 어지럽거나 눈앞이 캄캄해지는 느낌, 앉았다 일어설 때의 휘청거림
• 숨이 차거나 가슴이 답답하고 조이는 느낌
• 식은땀이 나거나 온몸에 힘이 쭉 빠지는 느낌

부모님은 '나이 탓이지' 하며 넘기시는 일이 많아요. 언제, 얼마나 오래, 무엇을 하다가 시작됐는지 메모해 두면 의사 선생님께 큰 도움이 돼요. 계단을 오르거나 식사한 뒤에 심해지는지도 함께 봐 주세요.

노인 심계항진은 심장이 아닌 몸 다른 곳의 문제 때문에 생기기도 해요.

• 심방세동 같은 부정맥: 맥이 불규칙하고, 뇌졸중 위험과 이어질 수 있어서 꼭 확인이 필요해요
• 갑상선 기능 항진증, 빈혈, 탈수, 발열, 수면 부족 같은 몸 안의 변화
• 감기약·천식약 같은 일부 약, 커피와 에너지 음료

당뇨약을 드시는 부모님이 식사를 거르면 저혈당으로 식은땀과 두근거림이 올 수 있어요. 당뇨병 식단으로 끼니 간격도 점검해 보세요.

원인이 가벼운 경우가 많아서, 생활 습관만 다듬어도 횟수가 줄어드는 분이 많아요.

• 커피·녹차·에너지 음료와 술, 담배를 줄이고 오후에는 카페인을 피해요
• 물을 나눠 자주 드시게 하고, 밤잠을 충분히 주무시도록 도와요
• 두근거릴 때는 앉아서 천천히 숨을 들이쉬고 내쉬며 몇 분 쉬어요

먹는 약은 임의로 끊거나 늘리지 마시고, 고혈압이 있다면 고혈압 약 시작 기준도 함께 살펴보세요.

병원에서는 증상이 어떤 모양으로 오는지부터 확인해요.

• 심전도와 24시간 심전도 기록(홀터) 검사로 맥의 흐름을 살펴요
• 혈액검사로 갑상선 기능과 빈혈 여부를 확인해요
• 필요하면 심장 초음파로 심장의 구조와 힘을 살펴요

원인에 따라 약물이나 시술로 치료하고, 이상이 없다면 생활 관리만 이어가도 돼요. 최근 65세 무료 건강검진 결과표를 챙겨 가시면 혈압·혈당·빈혈 수치를 바로 볼 수 있어요.

다음 증상이 두근거림과 함께 오면 기다리지 말고 119에 연락하세요.

• 가슴이 쥐어짜듯 아프거나 숨쉬기가 몹시 힘들 때
• 정신을 잃거나 쓰러질 듯 어지러울 때, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌할 때

응급이 아니어도 두근거림이 자주 반복되거나 쉬는 중 맥박이 분당 100회를 넘게 이어지면 가까운 내과나 순환기내과에서 진료받으세요.

진료비는 65세 의료비 환급과 본인부담상한제 환급을 확인하시고, 지금 상태는 맞춤 진단으로 먼저 살펴보세요.