걸음이 휘청이고 혈압 조절이 안 된다면? 노인 다계통위축증 의심해야 하는 증상

노인 다계통위축증은 뇌의 여러 신경 부위가 한꺼번에 위축되면서 운동 기능과 자율신경 기능이 동시에 나빠지는 퇴행성 질환이에요. 파킨슨병과 증상이 비슷해 보여 초기에는 혼동되기 쉽지만, 진행 속도가 더 빠르고 혈압·배뇨 조절 같은 자율신경 증상이 함께 나타나는 점이 달라요.

• 보행 실조, 근육 경직, 자율신경 이상이 동시에 나타나요
• 주로 50~60대에 발병하며 진단까지 여러 검사가 필요해요
• 원인이 명확히 밝혀지지 않아 완치보다 증상 관리가 중심이에요

부모님이 최근 걸음걸이가 눈에 띄게 불안정해지셨거나 어지럼증을 자주 호소하신다면, 이 질환의 초기 신호일 수 있으니 주의 깊게 살펴봐 주세요.

이 병에서 가장 먼저 눈에 띄는 변화는 걸음걸이예요. 소뇌 기능이 함께 떨어지면서 균형을 잡기 어려워지고 넘어지는 일이 잦아져요.

• 술에 취한 듯 좌우로 휘청이며 걷는 모습
• 방향을 바꾸거나 좁은 곳을 지날 때 유독 불안정해짐
• 손보다 몸통이 흔들리는 형태의 균형 장애
• 문턱이나 계단에서 자주 걸려 넘어짐

걸음걸이 변화는 단순 노화로 넘기기 쉬워서, 몇 주 이상 지속되면 신경과 진료를 받아보시는 걸 권해드려요.

자율신경이 손상되면서 혈압 조절 기능도 함께 떨어져요. 앉거나 누워 있다가 일어설 때 혈압이 갑자기 뚝 떨어지는 기립성 저혈압이 대표적인 신호예요.

• 일어설 때 눈앞이 캄캄해지거나 어지러움을 느낌
• 심한 경우 실신하듯 주저앉는 일이 생김
• 반대로 누워 있을 때는 혈압이 높게 측정되기도 함
• 식사 후 혈압이 떨어지는 경우도 흔함

혈압 변화가 심하면 임의로 약을 끊거나 늘리지 마시고, 고혈압 약 시작 기준을 참고해 담당 의사와 용량을 함께 조정해보세요.

방광과 장을 조절하는 자율신경도 함께 영향을 받아서 배뇨·배변 문제가 초기부터 나타나는 경우가 많아요.

• 소변이 자주 마렵거나 참기 어려워짐
• 잔뇨감이 있거나 반대로 소변이 잘 안 나옴
• 변비가 심해지고 땀 조절이 잘 안 됨
• 남성의 경우 발기부전이 비교적 이른 시기에 나타남

이런 증상은 부끄러워서 숨기시는 경우가 많은데, 방치하면 요로감염 같은 합병증으로 이어질 수 있으니 함께 병원을 찾아 상담해보시는 게 좋아요.

이 질환은 완치하는 치료제가 아직 없어서, 증상을 늦추고 삶의 질을 지키는 방향으로 관리해요.

• 파킨슨 약으로 경직과 느린 움직임을 일부 완화
• 저혈압 완화 약물이나 압박스타킹으로 혈압 급락 예방
• 균형 감각을 유지하는 재활 운동과 물리치료 병행
• 배뇨 문제는 방광 훈련이나 약물로 조절

증상이 사람마다 다르게 나타나기 때문에, 신경과·재활의학과가 함께 진료하는 병원을 찾으시는 게 도움이 돼요.

보행과 혈압 조절이 불안정한 만큼, 집안 환경을 안전하게 정비하는 것이 무엇보다 중요해요.

• 화장실과 현관에 손잡이를 설치해 낙상을 예방
• 일어설 때는 천천히, 단계를 나눠 움직이도록 안내
• 삼킴 기능이 떨어지면 식사 형태를 부드럽게 조절
• 식욕이 줄면 어머니 식욕을 참고해 영양 상태를 점검

소소한 생활 습관 조정만으로도 낙상과 탈수 같은 위험을 크게 줄일 수 있어요.

다음과 같은 상황이라면 미루지 말고 신경과 진료를 받아보셔야 해요.

• 한 달 이상 보행 불안정이 지속되거나 낙상이 반복될 때
• 일어설 때마다 어지럼증이나 실신 증상이 나타날 때
• 소변을 못 참거나 배뇨가 급격히 어려워질 때
• 말이 어눌해지거나 삼킴이 힘들어질 때

이 병 진단 이후에는 의료비 부담이 클 수 있는데, 65세 의료비 환급이나 본인부담상한제 환급 제도를 활용하면 부담을 줄일 수 있어요. 정기적인 65세 무료 건강검진도 함께 챙겨보시고, 정확한 상태 점검이 필요하다면 맞춤 진단을 받아보세요.