숨이 점점 차오르고 산소 없이 못 견디시나요? 노인 폐이식 대상과 절차

노인 폐이식은 폐 기능이 심하게 나빠져서 산소치료나 약물로도 호흡이 유지되지 않을 때, 손상된 폐를 기증자의 건강한 폐로 교체하는 수술이에요. 만성폐쇄성폐질환, 특발성 폐섬유증, 폐고혈압 같은 말기 폐질환을 가진 어르신에게 남은 치료 방법이 이것뿐일 때 고려돼요.

• 나이 제한보다 심장·간·신장 기능 등 전신 상태가 더 중요한 기준이 돼요
• 국내에서는 대체로 70세 전후까지 전신 상태가 양호하면 이식을 시도해요
• 대기자 등록부터 실제 수술까지 수개월에서 수년이 걸릴 수 있어요

부모님이 산소 없이는 대화도 힘든 단계라면, 노인 폐이식이 가능한지 호흡기내과에서 미리 상담받아보시는 게 좋아요.

평소보다 숨이 훨씬 가빠지고 가만히 있어도 헐떡이신다면 폐 기능이 이미 한계에 다다랐다는 신호예요. 계단을 오르내리는 것도 아니고 앉아서 쉬는 중에도 숨이 차다면 더 이상 미룰 단계가 아니에요.

• 안정 시에도 산소포화도가 88퍼센트 아래로 자주 떨어져요
• 산소통 유량을 늘려도 호흡곤란이 나아지지 않아요
• 말을 몇 마디만 해도 숨이 차서 멈추세요
• 밤에 눕기만 해도 숨이 막혀 앉아서 잠드세요

이런 상태가 반복되면 폐 기능 검사와 함께 이 수술이 가능한지 미리 확인해보는 게 좋아요.

1년 사이에 폐렴이나 호흡곤란으로 병원 신세를 지는 횟수가 잦아졌다면 폐질환이 말기로 접어들었다는 뜻일 수 있어요. 특히 회복 기간이 점점 길어지고 있다면 폐 자체의 회복력이 떨어지고 있다는 의미예요.

• 연간 2회 이상 급성 악화로 응급실이나 입원치료를 받아요
• 항생제·스테로이드 치료 후에도 회복 속도가 점점 느려져요
• 퇴원해도 이전 컨디션으로 돌아오지 못하고 다시 악화돼요

이럴 때는 폐 이식 여부를 판단할 수 있는 상급종합병원 이식센터로 의뢰를 받아보시길 권해요.

호흡에 너무 많은 에너지를 쓰다 보면 식욕이 떨어지고 근육량도 함께 줄어들어요. 이런 변화는 서서히 진행돼서 가족이 먼저 알아차리는 경우가 많아요.

• 6개월 사이 체중이 5퍼센트 이상 빠졌어요
• 계단은커녕 짧은 거리도 걷기 힘들어해요
• 팔다리 근육이 눈에 띄게 얇아지고 힘이 빠졌어요

어머니 식욕이 떨어진 상태가 오래가면 수술 자체를 견디는 체력도 약해지니, 영양 관리도 함께 챙겨주세요.

수술 전 관리 목표는 폐 기능을 최대한 유지하면서 전신 체력을 끌어올리는 거예요.

• 호흡재활 프로그램으로 호흡 근육과 지구력을 훈련해요
• 금연은 필수이고 폐렴 예방접종도 미리 챙겨요
• 영양 상담으로 근육량 감소를 최소화해요
• 65세 무료 건강검진으로 심장이나 신장 등 동반질환도 함께 점검해두면 좋아요

전신 상태가 좋을수록 대기 기간을 버티고 수술 후 회복도 빨라져요.

수술이 끝나도 끝이 아니라, 새 폐를 지키기 위한 평생 관리가 그때부터 시작돼요. 관리를 소홀히 하면 거부반응이나 감염으로 이어질 수 있어요.

• 면역억제제를 정해진 시간에 빠짐없이 복용해요
• 거부반응을 조기에 잡기 위해 정기적으로 폐 기능 검사를 받아요
• 감염 예방을 위해 사람 많은 곳에서는 마스크를 착용해요
• 호흡재활과 가벼운 운동으로 체력을 서서히 회복해요

정기 진료 일정을 놓치지 않는 게 이식 폐의 수명을 좌우해요.

아래 증상이 나타나면 바로 응급실이나 이식센터로 연락해야 해요.

• 산소를 늘려도 입술이나 손끝이 파랗게 변해요
• 갑자기 열이 오르며 기침과 가래가 심해져요
• 평소보다 숨이 훨씬 가빠지고 의식이 흐려져요
• 새로운 흉통이나 심한 부종이 생겨요

이식 대상 여부나 이 병 절차가 궁금하시면 맞춤 진단으로 부모님 상태를 먼저 점검해보세요.