엄지발가락이 뻣뻣하고 아프신가요? 노인 무지강직증 원인과 치료

노인 무지강직증은 엄지발가락 뿌리 관절인 첫째 발허리발가락관절에 퇴행성 변화가 생겨 관절이 점점 뻣뻣해지고 통증이 나타나는 질환이에요. 연골이 닳아 없어지고 그 자리에 뼈가 새로 자라나면서(골극) 관절 움직임 범위가 줄어드는 게 핵심이에요.

• 원인은 관절 연골의 퇴행성 마모, 오래전 발가락 부상, 평발 같은 발 구조 문제예요
• 엄지발가락이 옆으로 휘는 무지외반증과 달리 이 병은 관절이 굳어 위아래로 잘 안 구부러지는 게 특징이에요
• 방치하면 걸음걸이가 흐트러지면서 어머니 무릎 통증처럼 다른 관절에도 부담이 갈 수 있어요
• 정기 건강검진 때 발 상태도 함께 살펴보면 좋아요. 65세 무료 건강검진도 참고해보세요

엄지발가락을 위로 젖히는 동작이 힘들고 뻣뻣한 느낌이 대표적인 신호예요. 관절 움직임 범위가 눈에 띄게 줄어드는 게 초기부터 나타나요.

• 걷거나 계단을 오를 때 엄지발가락 뿌리 쪽이 욱신거려요
• 아침에 일어났을 때 특히 뻣뻣하고, 움직이면 조금 풀리는 편이에요
• 발가락을 억지로 굽히면 통증이 확 심해져요

관절 주변이 부어오르고 만지면 아픈 것도 흔한 증상이에요. 관절 위쪽으로 단단한 혹처럼 뼈가 튀어나와 신발에 자꾸 걸리기도 해요.

• 엄지발가락 뿌리 위쪽이 붓고 열감이 느껴져요
• 튀어나온 뼈 부위가 신발에 쓸려 굳은살이나 염증이 생겨요
• 심하면 걷지 않아도 욱신거리는 통증이 남아요

엄지발가락 통증을 피하려고 자연스럽게 발 바깥쪽으로 체중을 싣게 돼요. 이런 걸음 습관이 오래되면 무릎이나 허리까지 무리가 갈 수 있어요.

• 오래 걷는 걸 힘들어하고 걸음 속도가 느려져요
• 볼이 좁은 신발이나 굽 있는 신발을 못 신겠다고 하세요
• 발가락을 덜 쓰려고 뒤뚱거리며 걷는 모습을 보이기도 해요

신발과 생활습관만 바꿔도 통증이 눈에 띄게 줄어드는 경우가 많아요. 관절에 무리가 가지 않게 관리하는 게 우선이에요.

• 볼이 넓고 밑창이 단단한 신발로 바꾸고, 깔창으로 발가락 부담을 덜어주세요
• 온찜질과 가벼운 스트레칭으로 뻣뻣함을 풀어주세요
• 통증이 있을 땐 무리해서 걷기보다 쉬는 시간을 충분히 가지세요

보존적 관리로 나아지지 않으면 병원에서 전문적인 치료를 받을 수 있어요. 정형외과에서 상태에 맞는 치료 계획을 세워줘요.

• 물리치료와 관절 주사로 염증과 통증을 가라앉혀요
• 발가락 움직임을 보조하는 특수 깔창이나 보조기를 처방받을 수 있어요
• 증상이 심하고 오래됐다면 관절유합술 같은 수술도 고려해요
• 치료비 부담이 걱정된다면 본인부담상한제 환급이나 65세 의료비 환급 제도도 함께 확인해보세요

평소와 다르게 통증이 심해지거나 오래 지속되면 미루지 말고 병원에 가보시는 게 좋아요. 이 병은 방치할수록 관절 손상이 심해질 수 있어요.

• 통증 때문에 일상적인 걸음조차 힘들어질 때
• 관절이 갑자기 심하게 붓거나 열감·발열이 동반될 때
• 보존적 관리를 몇 주 이상 해도 호전이 없을 때

정확한 상태 확인이 필요하다면 맞춤 진단을 받아보시는 것도 도움이 돼요.