다리가 O자로 휘어 걷기 힘드시나요? 노인 내반슬 교정이 가능할까요?

노인 내반슬은 두 무릎이 바깥쪽으로 벌어져 다리가 O자 모양으로 휘어 보이는 상태예요.

• 무릎 안쪽 연골이 닳으면서 천천히 심해지는 경우가 가장 많아요.
• 퇴행성 관절염, 오랜 쪼그려 앉기 습관, 골다공증, 과체중이 겹치면 더 빨라져요.

부모님이 예전보다 다리가 더 휘었다고 느끼신다면 나이 탓으로만 넘기지 않는 게 좋아요. 무릎 통증 전반은 어머니 무릎 통증 글에서도 살펴보실 수 있어요.

• 걸을 때나 계단을 오를 때 무릎 안쪽이 욱신거려요.
• 오래 앉았다 일어설 때 뻣뻣하고 첫걸음이 아파요.
• 쉬면 가라앉다가 많이 걸으면 다시 아파지는 패턴이 흔해요.

부모님이 "무릎이 시큰하다"고 자주 말씀하신다면 가볍게 넘기지 마시고, 언제부터 어느 쪽이 아픈지 물어봐 주세요.

• 두 발목을 붙이고 섰을 때 무릎 사이가 손가락 두세 개 이상 벌어져요.
• 걸을 때 몸이 좌우로 흔들리는 뒤뚱걸음이 보여요.
• 신발 바깥쪽 굽이 유난히 빨리 닳아요.

정면에서 서 계신 모습을 사진으로 찍어 두면 변화를 비교하기 좋아요. 병원 진료 때도 도움이 돼요.

• 무릎이 완전히 펴지지 않거나 끝까지 굽혀지지 않아요.
• 무릎에서 소리가 나고 붓거나 물이 찬 느낌이 있어요.
• 외출이 줄고 가까운 거리도 앉아 쉬며 가려 하세요.

활동이 줄면 근력이 빠져 낙상 위험도 커져요. 입맛이 떨어지는 변화가 같이 보이면 어머니 식욕 글도 참고해 보세요.

• 체중이 줄면 무릎이 받는 부담도 함께 줄어요. 무리한 절식 대신 단백질과 칼슘을 챙기며 천천히 조절해요.
• 허벅지 앞쪽 근육을 키우는 의자에서 앉았다 일어서기, 누워서 다리 들기를 하루 10회씩 시작해요.
• 바닥 생활과 쪼그려 앉기는 줄이고 의자와 좌변기를 쓰시게 해요.
• 평지 걷기, 실내 자전거, 수영처럼 무릎에 덜 무리가 가는 운동이 좋아요.

통증이 심한 날은 쉬는 것도 관리예요.

휘어진 뼈 모양 자체는 운동만으로 되돌리기 어려워요. 다만 진행을 늦추고 통증을 줄이는 방법은 여러 가지예요.

• 초기에는 약물, 물리치료, 주사 치료, 바깥쪽이 높은 깔창이나 보조기를 써요.
• 비교적 활동적이고 연골 손상이 심하지 않으면 고위경골절골술로 다리 정렬을 바로잡기도 해요.
• 연골이 많이 닳았다면 인공관절 치환술을 고려해요.

노인 내반슬 교정은 나이, 뼈 상태, 동반 질환에 따라 달라서 정형외과 전문의와 충분히 상의해야 해요. 수술이나 입원이 필요하면 65세 의료비 환급과 본인부담상한제 환급도 미리 확인해 두세요.

• 쉬어도 밤에 무릎이 쑤시고 아파요.
• 무릎이 갑자기 붓고 열감이 있거나 체중을 싣기 어려워요.
• 한두 달 사이 다리 휘어짐이 눈에 띄게 심해졌어요.
• 무릎이 걸리거나 풀리는 느낌에 자주 넘어질 뻔해요.

이런 신호가 있으면 이 병이 진행 중일 수 있으니 정형외과에서 엑스레이 검사를 받아 보세요. 65세 무료 건강검진 때 뼈 건강도 함께 상담하면 좋아요. 지금 상태가 궁금하시면 맞춤 진단을 해 보세요.