말이 어눌하고 삼키기 어려우신가요? 노인 연수마비 원인과 검사

노인 연수마비는 뇌의 맨 아래에 있는 연수(숨뇌)의 신경이 손상되어 말하기와 삼키기가 어려워지는 상태예요.

연수에는 혀, 입천장, 목청을 움직이는 신경이 모여 있어요.

• 말소리가 뭉개지고 어눌해져요.
• 음식과 침을 삼키기 힘들어져요.

이 병은 뇌간 뇌졸중이나 신경 질환 때문에 생기는 경우가 많아요. 그래서 원인을 찾는 일이 가장 중요해요.

나이가 들수록 위험이 커지고, 서서히 나타나기도 해서 가족의 관찰이 큰 도움이 돼요.

부모님의 말투가 갑자기 달라졌다면 먼저 살펴봐 주세요.

• 발음이 뭉개지고 말이 느려져요.
• 코맹맹이 소리나 쉰 목소리가 나요.
• 말을 조금만 해도 쉽게 지쳐요.

혀와 입천장, 성대를 움직이는 힘이 약해지면 이런 변화가 생겨요.

전화 통화에서 평소와 다르게 들린다면 한 번 더 확인해 보세요.

식사 때의 모습이 가장 눈에 띄는 단서예요.

• 물이나 국을 먹을 때 자주 사레가 들려요.
• 음식이 목에 걸린 듯 오래 씹고 천천히 삼켜요.
• 식사 후에 기침을 하거나 목에서 가래 끓는 소리가 나요.

삼키는 힘이 약하면 음식이 기도로 들어가 폐렴으로 이어질 수 있어요.

그래서 사레가 반복되면 가볍게 넘기지 않는 것이 좋아요.

입 주변과 혀의 변화도 놓치지 마세요.

• 입에서 침이 자꾸 흘러요.
• 혀가 얇아지거나 가늘게 떨려요.
• 이유 없이 체중이 줄고 식사량도 줄어요.

이런 모습이 몇 주 이상 이어지면 언제부터인지 메모해 두세요.

진료 때 그 기록을 보여 드리면 의사가 원인을 좁히는 데 도움이 돼요.

치료는 원인에 따라 달라져요.

• 신경학적 진찰과 뇌 MRI로 뇌졸중이나 종양이 있는지 확인해요.
• 삼키는 정도는 연하조영검사로 살펴보고, 필요하면 근전도나 혈액검사를 해요.

뇌졸중이 원인이었다면 고혈압 약 시작 기준을 참고해 혈압 관리를 꾸준히 이어가야 해요.

평소에 65세 무료 건강검진을 챙기면 위험 요인을 일찍 알 수 있어요.

• 식사할 때 허리를 곧게 세우고 턱을 살짝 당겨 앉게 해 드리세요.
• 한 입 양을 적게 하고, 완전히 삼킨 뒤에 다음 입을 드시게 해요.
• 삼키기 힘들어하시면 음식 형태는 의료진과 상의해서 정하세요.

식사량이 줄면 기운도 빠지기 쉬워요. 어머니 식욕 관리도 함께 살펴보세요.

검사와 치료로 의료비가 걱정된다면 65세 의료비 환급도 확인해 보세요.

• 갑자기 말이 꼬이거나 삼키지 못하면 바로 119에 연락하세요.
• 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 얼굴이 한쪽으로 처지면 지체하지 마세요.
• 사레가 든 뒤 열과 기침이 이어지면 곧바로 진료를 받으세요.

이 병가 의심되면 신경과에서 진료받는 것이 좋아요.

지금 부모님의 상태를 가늠해 보고 싶다면 맞춤 진단을 이용해 보세요.