노인 퇴행성 무릎 관절염 5가지: 부모님 무릎 통증 연골 관리

노인 퇴행성 무릎 관절염은 무릎 뼈 사이의 연골이 오래 닳아 없어지면서 통증과 뻣뻣함, 부종이 생기는 질환이에요. 나이가 들수록 흔해지는 대표적인 노년 관절 문제입니다.

연골이 닳으면 뼈끼리 부딪쳐 걸을 때마다 아프고, 통증 때문에 활동을 줄이면 다리 근육까지 약해져 더 나빠지는 악순환이 생겨요.

완치보다는 통증을 줄이고 진행을 늦추는 것이 목표라, 일찍부터 체중과 근력을 관리하는 것이 가장 중요해요.

퇴행성 관절염의 통증은 움직임과 관련되는 것이 특징이에요.

• 계단을 오르내리거나 앉았다 일어설 때 무릎이 아픕니다
• 많이 걸은 날 저녁에 통증이 심해져요
• 쉬면 가라앉았다가 다시 움직이면 아픕니다

무릎 통증의 단계별 대처가 궁금하면 어머니 무릎 통증 가이드를 함께 참고하세요.

연골이 닳으면 관절이 부드럽게 움직이지 못해요.

• 아침에 일어나면 무릎이 뻣뻣하다가 움직이면 풀립니다
• 무릎을 굽힐 때 사각거리거나 걸리는 느낌이 듭니다
• 오래 앉아 있다 일어나면 한동안 뻣뻣해요

아침 뻣뻣함이 한 시간 넘게 가거나 여러 관절이 함께 아프면 노인 류마티스 관절염과 구분이 필요해요.

진행되면 무릎이 붓고 다리 모양이 변하기도 해요.

• 무릎에 물이 차서 붓고 뻐근합니다
• 다리가 점점 O자로 휘어지기도 해요
• 무릎을 다 펴거나 굽히기 어려워집니다

붓기가 심하거나 갑자기 무릎이 빨갛게 달아오르고 열이 나면 다른 원인일 수 있으니 진료를 받으세요.

약보다 먼저, 체중 감량과 다리 근력 운동이 가장 효과적인 관리예요.

• 체중을 줄이면 무릎에 가는 부담이 크게 줄어 노인 비만 관리가 도움이 됩니다
• 허벅지 근육을 키우면 무릎을 받쳐 주니 노인 근력 운동을 꾸준히 하세요
• 수영·실내자전거처럼 무릎 부담이 적은 운동이 좋아요

계단·쪼그려 앉기·무거운 짐 들기처럼 무릎에 부담을 주는 동작은 줄이는 것이 좋습니다. 바닥에 앉기보다 의자 생활을 하고, 양변기와 침대를 쓰면 무릎이 받는 충격을 크게 줄일 수 있어요.

생활 관리로 부족하면 단계적으로 치료를 더해요.

• 소염진통제·물리치료·주사로 통증을 조절합니다
• 뼈가 약하면 골다공증 치료도 함께 챙기세요
• 통증이 심해 일상이 힘들면 무릎 인공관절 수술을 고려합니다

수술 여부는 연골 상태보다 통증과 일상 지장 정도로 결정하니 정형외과와 충분히 상의하세요. 무릎이 따뜻할 때 가볍게 펴고 굽히는 운동을 하면 뻣뻣함을 줄이는 데 도움이 됩니다.

다음 경우에는 정확한 평가를 위해 진료가 필요해요.

• 무릎이 갑자기 빨갛게 붓고 열이 나며 심하게 아플 때
• 통증으로 걷기와 계단 이용이 어려워질 때
• 다리가 점점 휘거나 무릎을 펴고 굽히기 힘들 때

본인에게 맞는 지원과 돌봄은 맞춤 진단으로 함께 확인할 수 있어요.