목이 붓고 쉰 목소리가 오래 간다면? 노인 두경부암 초기 신호는 무엇일까요?

노인 두경부암은 입, 혀, 목구멍, 후두, 코안, 침샘처럼 머리와 목 부위에 생기는 암을 묶어 부르는 말이에요.

부모님 연세가 높아질수록 오랜 흡연과 음주, 구강 위생 문제가 쌓여 위험이 커질 수 있어요.

초기에는 감기나 구내염처럼 보여서 그냥 넘기기 쉬워요.

• 담배와 술을 오래 해 오신 분은 특히 주의가 필요해요.
• 틀니가 맞지 않아 생긴 상처가 오래가는 경우도 살펴봐야 해요.

일찍 발견할수록 말하고 삼키는 기능을 지키면서 치료할 가능성이 높아져요.

감기가 나은 뒤에도 목소리가 갈라지거나 쉰 채로 계속되면 후두 쪽 문제일 수 있어요.

• 목소리가 예전과 확연히 달라졌어요.
• 말을 오래 하지 않았는데도 목이 쉬어요.
• 숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 나요.

부모님은 나이 탓이라며 참고 넘기시는 경우가 많아요. 2주 이상 가는 쉰 목소리는 이비인후과에서 후두 내시경으로 확인해 보시는 게 좋아요.

목 옆이나 턱 아래에 만져지는 단단한 멍울은 림프절이 부은 것일 수 있어요.

• 통증 없이 단단하게 만져져요.
• 몇 주가 지나도 크기가 줄지 않아요.
• 점점 커지거나 여러 개로 늘어나요.

감기 때 잠깐 붓는 멍울과 달리 오래 남는 멍울은 꼭 진료를 받아 보세요. 통증이 없다고 안심하면 안 돼요.

음식을 삼킬 때 걸리는 느낌이나 한쪽 귀의 통증도 중요한 신호가 될 수 있어요.

• 입안 궤양이나 하얀 반점이 3주 넘게 낫지 않아요.
• 음식이 목에 걸리거나 삼키기 힘들어요.
• 한쪽 코만 계속 막히거나 코피가 반복돼요.

이런 변화가 이어지면 체중이 줄고 식사량도 떨어져요. 부모님이 평소와 다르게 식사를 힘들어하시는지 눈여겨봐 주세요.

가장 효과가 확실한 예방은 금연과 절주예요. 늦게 시작해도 위험을 낮추는 데 도움이 돼요.

• 하루 두 번 부드럽게 양치하고 틀니도 깨끗이 관리해요.
• 입안을 가끔 거울로 보며 상처나 반점을 살펴봐요.
• 치과 진료와 검진을 거르지 않아요.

공단에서 받을 수 있는 65세 무료 건강검진을 활용하시고, 식사량이 줄었다면 어머니 식욕 저하 가이드도 함께 살펴보세요.

치료는 수술, 방사선치료, 항암치료를 단독으로 하거나 함께 쓰는 방식으로 이뤄져요.

• 초기에는 수술이나 방사선만으로 치료하기도 해요.
• 진행된 경우에는 여러 치료를 조합해요.
• 치료 중에는 영양 관리와 삼킴 재활이 큰 힘이 돼요.

연세와 전신 상태, 다른 지병을 함께 고려해 의료진과 충분히 상의하세요. 치료비가 부담될 때는 본인부담상한제 환급과 65세 의료비 환급을 미리 확인해 두면 도움이 돼요.

아래 신호가 보이면 미루지 말고 이비인후과나 두경부외과 진료를 받아 보세요.

• 쉰 목소리가 2주 넘게 이어져요.
• 목의 멍울이 줄지 않고 커져요.
• 삼키기가 어렵거나 입안 상처가 3주 넘게 낫지 않아요.
• 이유 없이 체중이 줄어요.

노인 두경부암 의심 신호가 두 가지 이상 겹치면 더 서둘러 주세요. 부모님 상태가 걱정되신다면 맞춤 진단으로 먼저 점검해 보셔도 좋아요.