걸을 때 자꾸 휘청이고 끌리신다면? 노인 보행장애 원인부터 확인해야 할까요?

노인 보행장애는 나이가 들면서 걷는 모양, 속도, 균형이 눈에 띄게 달라지는 상태를 말해요.

• 근육, 관절, 신경, 뇌, 시력 문제가 따로 또는 함께 원인이 돼요.
• 나이가 많을수록 더 흔해지고, 낙상과 골절로 이어질 수 있어요.
• 단순한 노화로 넘기기보다 원인을 찾으면 좋아지는 경우도 많아요.

부모님의 걸음이 예전과 다르다고 느껴지면 일찍 살펴보는 게 가장 좋아요.

부모님이 걸을 때 보폭이 좁아지고 발을 끌듯 걷는다면 첫 번째 신호일 수 있어요.

• 발바닥이 바닥에서 잘 떨어지지 않고 질질 끌려요.
• 걸음이 느려지고 방향을 틀 때 여러 걸음으로 나눠 돌아요.
• 걷기 시작할 때 첫걸음을 떼기 어려워하거나 걷다가 멈칫해요.

이런 모습이 몇 주 넘게 이어지는지 차분히 지켜봐 주세요.

몸이 한쪽으로 쏠리거나 휘청이는 모습도 꼭 눈여겨봐야 해요.

• 벽이나 가구를 짚고 다니는 일이 부쩍 늘었어요.
• 어두운 곳이나 울퉁불퉁한 길에서 유난히 불안해해요.
• 헛디뎌 넘어질 뻔한 일이 잦아졌어요.

균형이 흔들리면 두려움 때문에 외출을 줄이게 되고, 그러면 다리 힘이 더 빠지는 악순환이 생겨요.

걸음 문제와 함께 다른 변화가 있는지도 살펴보세요.

• 소변을 참기 어렵고 기억력이 흐려지면 노인 정상압수두증과 관련될 수 있어요.
• 손발이 떨리거나 한쪽 팔다리에 힘이 없어요.
• 무릎이나 허리가 아파서 절뚝거려요. 어머니 무릎 통증 글도 참고해 보세요.

깜빡하는 일이 늘었다면 치매 초기 신호도 함께 확인해 보세요.

이 병는 원인과 상관없이 낙상을 막는 생활 관리가 가장 먼저예요.

• 문턱을 없애고 욕실에 미끄럼 방지 매트와 손잡이를 달아 주세요.
• 밤에 쓰는 복도와 화장실에는 센서등을 켜 두세요.
• 의사와 상의해 스트레칭, 다리 근력, 균형 운동을 꾸준히 해요.

신발은 굽이 낮고 바닥이 미끄럽지 않으며 발에 잘 맞는 것으로 골라 드려요.

치료는 원인에 따라 달라서 검사로 이유를 찾는 게 중요해요.

• 먹는 약 때문에 어지러운 경우도 있어요. 약 목록을 의사에게 보여 드리세요.
• 시력, 관절, 신경 검사로 원인을 좁히고 필요하면 재활 치료나 보조기구를 써요.
• 65세 무료 건강검진으로 기본 상태를 먼저 확인해 보세요.

검사와 치료비는 65세 의료비 환급에서 돌려받을 수 있는지도 살펴보세요.

다음 중 하나라도 있으면 미루지 말고 진료를 받으세요.

• 갑자기 걸음이 무너지거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지면 바로 119에 연락해요.
• 말이 어눌하거나 심한 어지럼, 두통이 함께 와요.
• 한 달 사이에 두 번 이상 넘어졌어요.

서서히 심해지는 경우에도 신경과나 재활의학과에서 상담받는 게 좋아요. 부모님 상태가 헷갈린다면 맞춤 진단으로 먼저 점검해 보세요.