노인 정상압수두증 5가지: 부모님 보행장애 요실금 인지저하

노인 정상압수두증은 뇌를 보호하는 물(뇌척수액)이 제대로 빠지지 못하고 뇌 안에 고여, 보행장애·요실금·인지저하가 생기는 질환이에요.

가장 중요한 점은 치료로 좋아질 수 있는, 즉 '되돌릴 수 있는 치매'라는 거예요. 알츠하이머 치매와 증상이 비슷해 그냥 치매로 여기다 치료 기회를 놓치는 경우가 많습니다.

세 가지 대표 증상(보행장애·요실금·인지저하)이 함께 나타나는 것이 특징이에요. 의심되면 검사를 받아 치료 가능한 원인인지 확인하는 것이 중요합니다.

가장 먼저, 가장 뚜렷하게 나타나는 것이 보행장애예요.

• 발이 바닥에 붙은 듯 떼기 힘들고 종종걸음을 걷습니다
• 다리를 벌리고 불안정하게 걸으며 잘 넘어집니다
• 돌아서기가 어렵고 첫발을 떼기 힘들어합니다

이런 보행은 파킨슨병과도 비슷하니 파킨슨병 초기 신호와 구분이 필요하고, 낙상 위험이 크니 노인 보행기로 안전을 함께 챙기세요.

병이 진행되면 소변 조절에 문제가 생겨요.

• 갑자기 마려워 참지 못하고 지립니다
• 화장실에 가기 전에 새는 일이 잦아집니다
• 보행장애와 함께 나타나는 것이 특징입니다

요실금은 다른 원인도 많으니 노인 요실금 치료와 비교해 보되, 보행장애·인지저하와 함께 오면 정상압수두증을 의심하세요.

기억력과 집중력이 떨어지지만 알츠하이머와는 양상이 조금 달라요.

• 반응과 생각이 느려지고 의욕이 없어집니다
• 집중력과 기억력이 떨어집니다
• 멍하고 무표정해지기도 합니다

알츠하이머 초기와 헷갈리니 치매 초기 신호와 비교해 보고, 보행장애·요실금이 함께 있으면 정상압수두증 검사를 받는 것이 좋아요.

정상압수두증은 검사로 진단하고, 치료로 좋아질 수 있어요.

• 뇌 CT·MRI에서 뇌실(뇌 안 물주머니)이 커진 것을 확인합니다
• 척수액을 일부 빼낸 뒤 보행이 좋아지는지 보는 검사를 합니다
• 치매 정밀검사로 알츠하이머 등 다른 원인과 구분합니다

세 증상이 함께 있으면서 검사 소견이 맞으면, 수술로 증상이 호전될 수 있어 정확한 진단이 매우 중요해요.

정상압수두증은 고인 물을 빼주는 수술로 치료해요.

• 뇌실의 물을 배로 빼주는 션트(단락) 수술을 합니다
• 보행장애가 가장 잘 호전되고, 요실금·인지도 좋아질 수 있어요
• 일찍 치료할수록 호전 가능성이 높습니다

모든 환자가 좋아지는 것은 아니지만, 치료 가능한 치매를 놓치지 않는 것이 중요해요. 본인에게 맞는 검사는 맞춤 진단으로 확인할 수 있어요.

다음 경우에는 정상압수두증을 의심해 진료가 필요해요.

• 보행장애·요실금·인지저하 세 가지가 함께 나타날 때
• 발이 바닥에 붙은 듯 종종걸음을 걷고 자주 넘어질 때
• 치매로 여겼는데 보행과 소변 문제가 두드러질 때

본인에게 맞는 검사와 지원은 맞춤 진단으로 함께 확인할 수 있어요.