걸음이 느려지고 소변이 새고 깜빡깜빡한다면? 노인 뇌수두증 검사가 필요할까요?

노인 뇌수두증은 뇌 안의 뇌척수액이 제때 흡수되지 않고 고여 뇌실이 커지는 상태예요.

• 나이가 들면서 서서히 나타나는 경우가 많아요.
• 뇌압이 크게 오르지 않는 형태(정상압수두증)가 흔해요.
• 치매와 비슷해 보여도, 원인에 따라 치료로 좋아질 수 있는 경우가 있어요.

부모님이 최근 걸음이 둔해졌다면 단순한 노화로만 넘기지 말고 한 번 살펴보세요.

가장 먼저, 그리고 가장 흔하게 나타나는 신호는 걸음의 변화예요.

• 보폭이 좁아지고 발을 끌듯이 걸어요.
• 방향을 틀 때 여러 걸음으로 천천히 돌아요.
• 걷기 시작할 때 발이 바닥에 붙은 듯 머뭇거려요.

이런 모습이 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 조금씩 심해지면 낙상 위험도 커지니 꼭 기억해 두세요.

걸음 다음으로 소변 문제가 따라오는 경우가 많아요.

• 화장실이 급해서 서두르다 실수하는 일이 늘어요.
• 밤에 자주 깨서 화장실에 가요.
• 심해지면 실수를 하고도 크게 신경 쓰지 않는 모습을 보여요.

부모님이 민망해하실 수 있으니 나무라지 말고 편하게 이야기를 꺼내 주세요. 전립선이나 방광 문제와 겹칠 수 있어 진료 때 함께 말씀드리면 좋아요.

기억력과 집중력이 떨어지는 변화도 나타나요.

• 방금 들은 이야기를 자꾸 되물어요.
• 하던 일의 순서를 헷갈려요.
• 말수가 줄고 취미나 외출에 흥미를 잃어요.

구분이 어렵다면 치매 초기 신호와 치매 건망증 차이를 함께 읽어 보세요. 걸음·소변·기억 변화가 한꺼번에 보이면 더 주의가 필요해요.

이 병이 의심되면 신경과나 신경외과에서 단계적으로 확인해요.

• 뇌 CT나 MRI로 뇌실이 커졌는지 살펴봐요.
• 걸음걸이와 인지 상태를 진료실에서 평가해요.
• 필요하면 뇌척수액을 소량 빼낸 뒤 걸음이 나아지는지 보는 검사를 해요.

검사 비용과 건강보험 적용 범위는 병원과 상황에 따라 달라요. 접수할 때 미리 물어보시고, 본인부담이 크다면 65세 의료비 환급도 확인해 보세요.

치료는 뇌실에 고인 뇌척수액을 배 쪽으로 흘려보내는 션트 수술이 대표적이에요.

• 수술 여부는 검사 결과, 전신 건강, 증상 정도를 보고 의료진이 정해요.
• 걸음이 먼저 좋아지는 경우가 많지만, 모든 분이 같은 효과를 보지는 않아요.
• 수술 뒤에는 정기 검진으로 션트 상태를 확인해요.

집에서는 바닥 턱과 미끄러운 매트를 치우고 화장실 가는 길에 불을 밝혀 주세요. 돌봄 지원이 필요하면 치매 안심센터에서 상담받을 수 있어요.

아래 모습이 보이면 미루지 말고 진료를 받으세요.

• 걸음·소변·기억 변화 중 두 가지 이상이 함께 나타나요.
• 갑자기 심한 두통과 구토가 생기거나 졸음이 늘고 의식이 흐려져요.
• 넘어진 뒤 증상이 눈에 띄게 달라졌어요.

응급 증상이라면 바로 119에 연락하세요. 어떤 검진부터 받을지 고민이라면 맞춤 진단으로 부모님 상태를 먼저 정리해 보세요.