등이 한쪽으로 휘고 아프다면? 노인 척추측만증 원인과 관리

노인 척추측만증은 척추가 정면에서 봤을 때 좌우로 휘어 S자나 C자로 굽는 상태예요. 척추가 옆으로 측만(휘어짐)됐다고 해서 이렇게 부릅니다.

젊을 때 생기는 측만과 달리, 어르신은 나이가 들며 척추 관절과 디스크가 닳고 뼈가 약해져 척추가 옆으로 무너지듯 휘어요. 이를 퇴행성 척추측만증이라고 합니다.

앞으로 굽는 노인 척추후만증과 달리 옆으로 휘는 것이 특징이에요. 휜 정도가 심하면 허리 통증뿐 아니라 다리 저림, 소화·호흡 불편까지 생길 수 있습니다. 완전히 펴기는 어렵지만, 통증과 진행을 관리하는 것이 목표예요.

척추측만증은 몸이 한쪽으로 기울어 보여요.

• 양쪽 어깨나 골반 높이가 다릅니다
• 한쪽 등이나 허리가 튀어나옵니다
• 옷이 한쪽으로 돌아가거나 짧아 보입니다

거울로 봤을 때 어깨·골반이 좌우 비대칭이면 측만을 의심할 수 있어요. 몸이 한쪽으로 기운 채 굳어 자세가 삐뚤어집니다. 노인 자세 교정과 함께 살펴보되, 척추 자체가 휘어 있으면 엑스레이로 확인하는 것이 좋아요.

휜 척추를 버티느라 통증이 생겨요.

• 허리와 등이 아프고 뻐근합니다
• 오래 서 있거나 걸으면 더 아픕니다
• 한쪽 근육이 뭉치고 결립니다

척추가 휘면 한쪽 근육이 계속 긴장해 통증과 뭉침이 생겨요. 오래 서 있거나 활동한 뒤 심해집니다. 나이 탓 근육통으로 여기기 쉽지만, 자세 비대칭과 함께 오면 측만을 의심해 진료받는 것이 좋아요.

측만이 심하면 신경을 눌러 다리 증상이 생겨요.

• 다리가 저리거나 당깁니다
• 조금 걸으면 다리가 아파 쉬어야 합니다
• 오래 걷기 힘들어집니다

척추가 휘면서 신경길이 좁아지면 다리 저림·통증이 생겨요. 조금 걷다 다리가 아파 쉬었다 가는 증상은 척추관 협착증 허리디스크 차이에서 다루는 협착증과도 겹칩니다. 다리 저림이 심하거나 걸음이 힘들면 신경 눌림을 확인해야 해요.

퇴행성 변화와 골다공증이 주요 원인이에요.

• 척추 관절·디스크가 닳아 옆으로 무너집니다
• 골다공증으로 척추가 약해져 휩니다
• 엑스레이로 휜 각도를 측정합니다

나이가 들며 척추가 닳고 약해지는 것이 퇴행성 측만의 원인이에요. 척추 압박골절이 쌓이면 척추가 더 휘기도 합니다. 서서 찍는 엑스레이로 휜 각도를 재어 진단하며, 골다공증 여부도 함께 확인해요.

대부분 수술 없이 통증과 진행을 관리해요.

• 허리·코어 근력 운동으로 척추를 지탱합니다
• 통증에는 약물·물리치료·주사를 씁니다
• 골다공증을 치료해 더 휘지 않게 합니다

휜 척추를 되돌리기는 어렵지만, 근력을 키우고 통증을 조절하며 골다공증을 관리하면 진행을 늦추고 편하게 지낼 수 있어요. 다리 저림·통증이 심하거나 일상생활이 힘들면 수술을 고려하기도 합니다. 본인에게 맞는 관리는 맞춤 진단으로 확인할 수 있어요.

다음 경우에는 진료가 필요해요.

• 어깨·골반이 한쪽으로 기울고 허리가 아플 때
• 다리가 저리거나 조금 걸으면 아파 쉬어야 할 때
• 자세가 빠르게 휘고 키가 줄 때

측만이 빠르게 진행하거나 다리 저림·보행 장애가 생기면 신경 눌림을 확인해야 해요. 골다공증이 있으면 함께 관리해 더 휘지 않게 합니다. 낙상 위험도 크니 낙상 예방 운동을 병행하세요. 본인에게 맞는 지원과 돌봄은 맞춤 진단으로 확인할 수 있어요.