노인 뇌전증 5가지: 부모님 노년 발병 발작 신호 대처법

노인 뇌전증은 뇌의 전기 신호가 일시적으로 비정상적으로 흥분하면서 발작이 반복되는 질환이에요. 어릴 때 생기는 병으로 알기 쉽지만, 사실 노년에 새로 생기는 경우가 많습니다.

고령에서는 뇌졸중, 치매, 머리 외상, 뇌종양 등이 원인이 되어 뇌전증이 생겨요. 특히 뇌졸중을 앓은 뒤 잘 발생합니다.

또 어르신의 발작은 온몸을 떠는 전형적 모습보다, 잠깐 멍해지거나 한쪽만 움찔하는 식으로 약하게 나타나 놓치기 쉬워요. 그래서 신호를 알아두고 정확히 진단받는 것이 중요합니다.

어르신 뇌전증은 비전형적인 모습으로 자주 나타나요.

• 갑자기 하던 일을 멈추고 멍하니 반응이 없습니다
• 잠깐(수 초~수십 초) 동안 불러도 대답을 못 합니다
• 입맛을 다시거나 손을 만지작거리기도 합니다

이런 짧은 멍해짐은 치매나 노인 섬망으로 오해되기 쉬워요. 반복되는 멍해짐은 발작일 수 있어 확인이 필요합니다.

몸 일부에 국한된 발작도 흔해요.

• 한쪽 손·팔·얼굴이 저절로 움찔거립니다
• 한쪽 감각이 이상하거나 말이 잠깐 안 나옵니다
• 의식은 있는 채로 몸 일부만 떨립니다

이런 부분 발작은 뇌의 특정 부위에서 시작돼요. 뇌졸중을 앓은 적이 있다면 더 잘 생기니 함께 살펴야 합니다. 발작이 다른 부위로 번지면 의식을 잃는 큰 발작으로 이어지기도 합니다.

전형적인 큰 발작이 나타나기도 해요.

• 갑자기 의식을 잃고 온몸이 뻣뻣해지며 떱니다
• 입에 거품을 물거나 소변을 지리기도 합니다
• 발작 후 한동안 멍하고 깊이 잠듭니다

큰 발작은 낙상·외상으로 이어질 수 있어요. 발작이 5분 이상 지속되거나 반복되면 즉시 119를 불러야 합니다.

발작을 목격하면 당황하지 말고 안전을 지키는 것이 먼저예요.

• 주변 위험한 물건을 치우고, 머리 밑에 부드러운 것을 받칩니다
• 억지로 붙잡거나 입에 무언가를 넣지 않습니다
• 옆으로 눕혀 기도를 확보하고, 발작 시간과 모습을 기록합니다

발작이 5분 이상 가거나 연달아 일어나고, 숨을 잘 못 쉬거나 다쳤으면 즉시 119를 부르세요.

노인 뇌전증은 원인을 찾아 약물로 잘 조절돼요.

• 뇌파검사(EEG)와 뇌 영상(MRI·CT)으로 진단하고 원인을 찾습니다
• 항경련제로 대부분 발작을 잘 조절할 수 있습니다
• 고령은 약 부작용·상호작용이 많아 어르신 다약제 점검이 중요해요

약을 임의로 끊으면 발작이 재발하니 의사 지시에 따라 복용하세요. 어지럼 등 다른 원인과 구분이 필요하면 노인 어지럼증도 함께 살펴봅니다. 본인에게 맞는 지원은 맞춤 진단으로 확인할 수 있어요.

다음 경우에는 진단을 위해 진료가 필요해요.

• 잠깐 멍해지거나 한쪽 몸이 움찔거리는 일이 반복될 때
• 의식을 잃고 온몸이 경련했을 때
• 뇌졸중·치매·머리 외상 뒤 이상한 발작이 나타날 때

발작이 5분 이상 지속되거나 반복되면 즉시 119를 불러야 합니다.