노인 안구건조증 5가지: 부모님 눈 시림 뻑뻑함 관리법

노인 안구건조증은 눈물이 적게 나오거나 빨리 말라 눈 표면이 건조해지는 질환이에요. 나이가 들면 눈물샘 기능이 떨어져 흔하게 생깁니다.

눈물은 단순히 눈을 적시는 것이 아니라 눈 표면을 보호하고 깨끗하게 유지해요. 눈물이 부족하면 시리고 뻑뻑하며 이물감이 들고, 심하면 각막에 상처가 나기도 합니다.

흔하고 사소해 보이지만, 불편함이 일상의 질을 크게 떨어뜨리고 방치하면 시력에도 영향을 줄 수 있어 꾸준한 관리가 필요해요.

안구건조증의 기본 신호는 건조함에서 오는 불편이에요.

• 눈이 시리고 뻑뻑하며 모래가 들어간 듯 이물감이 듭니다
• 눈이 쉽게 피로하고 뻐근합니다
• 바람·에어컨·난방 앞에서 더 심해져요

특히 오후가 되거나 오래 책·TV를 본 뒤 증상이 심해지면 안구건조증을 의심할 수 있어요. 잠을 잘 못 자거나 건조한 계절에도 더 심해지는 경향이 있습니다.

건조한데 반대로 눈물이 나는 경우도 흔해요.

• 눈이 건조해 자극을 받으면 반사적으로 눈물이 왈칵 납니다
• 바람을 맞으면 눈물이 흐릅니다
• 눈물이 나는데도 뻑뻑한 느낌은 그대로예요

눈물이 난다고 안구건조증이 아닌 것은 아니에요. 질 나쁜 눈물이 빨리 말라 생기는 흔한 현상입니다.

눈 표면이 마르면 시력에도 영향을 줘요.

• 글자가 흐릿하게 보이다 눈을 깜박이면 잠깐 또렷해집니다
• 빛이 번지고 눈부심이 심해집니다
• 눈을 뜨고 있기 힘들어 자주 감게 돼요

흐림이 깜박임으로 잠깐 좋아지는 것이 안구건조의 특징이에요. 다만 시야 이상이 지속되면 노안·백내장 등 다른 원인도 확인해야 하니 노인 노안과 함께 살펴보세요.

안구건조증은 원인을 알면 관리가 쉬워져요.

• 노화로 눈물 분비가 줄고, 눈꺼풀 기름샘 기능이 떨어집니다
• 일부 혈압약·항히스타민제·우울증약이 눈물을 줄이니 어르신 다약제를 점검하세요
• 입도 함께 마르면 쇼그렌증후군일 수 있어 노인 구강건조증과 함께 확인합니다

스마트폰·TV를 오래 보면 깜박임이 줄어 더 건조해지니, 자주 쉬고 의식적으로 깜박이는 것이 좋아요.

안구건조증은 인공눈물과 생활 습관으로 대부분 관리할 수 있어요.

• 인공눈물을 규칙적으로 넣어 눈 표면을 적십니다
• 따뜻한 찜질로 눈꺼풀 기름샘을 풀어 주면 도움이 돼요
• 실내 습도를 높이고 바람·난방이 눈에 직접 닿지 않게 합니다

증상이 심하면 안과에서 눈물점 마개 등 추가 치료를 받을 수 있어요. 정기 안과 검진은 어르신 안과 정밀검사를 참고하세요.

다음 경우에는 정확한 평가를 위해 안과 진료가 필요해요.

• 인공눈물로도 불편이 심하고 일상이 힘들 때
• 눈이 빨갛고 아프며 시야가 지속적으로 흐릴 때
• 눈과 입이 함께 마르고 관절 증상이 있을 때

본인에게 맞는 검진과 지원은 맞춤 진단으로 함께 확인할 수 있어요.