노인 이석증 5가지: 부모님 빙빙 도는 어지럼 자세 치료법

노인 이석증은 균형을 담당하는 귀 안쪽(전정기관)의 작은 돌가루(이석)가 제자리를 벗어나 엉뚱한 곳으로 굴러가며 어지럼을 일으키는 질환이에요. 어지럼의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.

머리를 움직일 때마다 세상이 빙빙 도는 회전성 어지럼이 특징이에요. 나이가 들면 이석이 잘 떨어져 나와 고령에서 더 흔합니다.

무섭게 어지럽지만 위험한 병은 아니고, 간단한 자세 치료로 대부분 빠르게 좋아져요. 다만 어지럼으로 넘어져 다칠 수 있어 정확히 알고 대처하는 것이 중요합니다.

이석증의 핵심은 머리 위치를 바꿀 때 생기는 짧고 강한 어지럼이에요.

• 누울 때, 돌아누울 때, 고개를 젖힐 때 갑자기 빙빙 돕니다
• 어지럼이 보통 1분 이내로 짧게 왔다 사라집니다
• 가만히 있으면 괜찮다가 움직이면 다시 어지러워요

자세와 무관하게 계속 어지럽거나 빙빙 도는 느낌이 아니면 다른 원인일 수 있어 노인 어지럼증과 비교해 보세요.

심한 회전성 어지럼은 멀미 같은 증상을 동반해요.

• 어지러우면서 메스껍고 토하기도 합니다
• 식은땀이 나고 얼굴이 창백해져요
• 어지럼이 가라앉아도 한동안 울렁거립니다

증상이 심해 움직이기 무서워 누워만 있으면 회복이 더뎌질 수 있어요.

어지럼으로 중심을 잡기 어려워 낙상 위험이 커져요.

• 어지러운 순간 균형을 잃고 휘청거립니다
• 일어서거나 걸을 때 넘어질 뻔합니다
• 어두운 곳이나 화장실에서 특히 위험해요

낙상으로 골절을 입을 수 있으니 낙상 예방 운동으로 다리 힘을 길러 두고, 어지러울 때는 무리하지 말고 앉으세요. 밤에 화장실에 갈 때 특히 조심하고, 벽이나 손잡이를 짚으며 천천히 움직이는 것이 안전합니다.

이석증은 다른 위험한 어지럼과 구분하는 것이 중요해요.

• 이석증은 자세 변화로 1분 이내 짧게 돕니다
• 뇌졸중성 어지럼은 발음·마비·심한 두통이 동반되고 오래갑니다
• 귀에서 소리가 나거나 청력이 떨어지면 노인 이명 등 귀 질환도 의심해요

어지럼과 함께 한쪽 마비·발음 장애·심한 두통이 있으면 즉시 119를 불러야 합니다.

이석증은 떨어진 이석을 제자리로 돌려주는 자세 치료로 대부분 좋아져요.

• 머리를 일정한 순서로 움직이는 이석정복술로 치료합니다
• 한두 번의 치료로 빠르게 좋아지는 경우가 많아요
• 어지럼이 심하면 단기간 약으로 증상을 완화하기도 합니다

자가로 무리하게 시도하면 다칠 수 있으니, 이비인후과나 신경과에서 정확히 진단받고 치료하는 것이 안전해요.

다음 경우에는 진료가 필요하거나 응급일 수 있어요.

• 자세를 바꿀 때 빙빙 도는 어지럼이 반복될 때
• 어지럼으로 넘어지거나 일상이 힘들 때
• 한쪽 마비·발음 장애·심한 두통이 함께 오면 즉시 119

본인에게 맞는 지원과 돌봄은 맞춤 진단으로 함께 확인할 수 있어요.