음식을 삼킨 뒤 트림과 입냄새가 심해졌나요? 노인 식도게실 진단과 치료

노인 식도게실은 식도 벽의 약한 부분이 주머니처럼 바깥으로 불룩 튀어나온 상태예요.

• 목 아래쪽(인두식도)에 생기는 게실은 70~80대에서 비교적 흔해요.
• 가슴 가운데나 횡격막 근처에 생기기도 해요.

나이가 들면 식도 근육이 삼키는 타이밍을 맞추는 힘이 약해져요. 그 상태로 압력이 쌓이면 약한 부위가 밀려 나온다고 알려져 있어요.

작은 주머니는 증상이 없어서 다른 검사 중에 우연히 발견되는 일도 많아요.

부모님이 식사 중 목에 뭔가 걸린 것 같다고 하시면 눈여겨봐 주세요.

• 음식이 목 중간에서 멈추는 느낌이 있어요.
• 삼킨 뒤에도 자꾸 헛기침이나 목 가다듬기를 해요.
• 식사 시간이 예전보다 눈에 띄게 길어졌어요.

주머니에 음식이 고이면 식도 길이 좁아져서 이런 느낌이 생길 수 있어요. 나이 탓이라며 참고 넘기는 분이 많아요.

고인 음식이 썩으면서 냄새가 나고, 시간이 지나 다시 올라오기도 해요.

• 양치를 잘해도 입냄새가 가시지 않아요.
• 먹은 음식이 몇 시간 뒤 입안으로 올라오는 느낌이 있어요.
• 트림이 잦고 목에서 꾸르륵 소리가 나요.

이 증상은 위식도역류와 비슷해서 헷갈리기 쉬워요. 그래서 약을 먹어도 낫지 않는 경우가 단서가 돼요.

올라온 음식물이 기도로 들어가면 폐 건강까지 영향을 줄 수 있어요.

• 누워 있을 때나 밤에 기침이 심해져요.
• 목소리가 쉬거나 가래가 자주 생겨요.
• 먹는 양이 줄어 체중이 빠져요.

반복되는 폐렴으로 이어지기도 하니 가볍게 보지 마세요. 식욕이 떨어진 어머니, 아버지의 영양 상태도 함께 살펴 주세요. 평소 식사량 점검은 어머니 식욕이 줄었을 때 영양 관리를 참고하면 좋아요.

증상이 가벼울 때는 생활 속 관리만으로도 편해지는 경우가 있어요.

• 한 입 양을 줄이고 천천히 꼭꼭 씹어 드세요.
• 식사 중간에 물이나 국물을 자주 마셔 음식이 고이지 않게 도와요.
• 식후 최소 2시간은 눕지 말고 상체를 세워 두세요.
• 잠잘 때는 베개를 높여 역류와 흡인을 줄여요.

이 습관은 어떤 치료를 받든 기본이 돼요.

진단은 바륨을 마시고 찍는 식도조영술이 기본이고, 필요하면 내시경을 함께 해요. 주머니가 약해서 내시경은 의료진이 신중히 진행해요.

이 병은 증상이 없거나 가벼우면 경과를 지켜보는 경우가 많아요.

증상이 뚜렷하거나 흡인 위험이 있으면 내시경 절개술이나 수술을 고려해요. 연세와 지병에 맞춰 방법을 정하니, 걱정되면 65세 무료 건강검진 때 상담해 보세요.

다음 중 하나라도 있다면 소화기내과나 이비인후과 진료를 권해요.

• 음식이나 알약이 자꾸 걸리고 삼키기가 점점 힘들어져요.
• 기침과 열이 반복돼서 폐렴이 의심돼요.
• 이유 없이 체중이 줄고 입냄새가 심해졌어요.

검사비 부담은 65세 의료비 환급과 본인부담상한제 환급으로 줄일 수 있어요. 부모님 상태가 궁금하다면 맞춤 진단부터 가볍게 시작해 보세요.